在不断增添主力战舰的同时，大明海军部也在暗中实验一些不怎么起眼的东西。
其中最重要的，当然是按照孙笑的设想设计制造的被帽穿甲弹——江南海军兵工厂和天津机械所都受命设计制造了一批被冒穿甲弹，其中江南厂生产的是305mm炮弹，而天津厂生产的是260mm炮弹。
之后在1897年10月，海军进行了一连串秘密射击实验。
参与射击的军舰分别是战列舰“阵电”号（40倍305mm主炮）、“凤翔”号（35倍305mm主炮）、“镇远”号（25倍305mm炮），以及巡洋舰“超远”号（35倍260mm主炮）。
射击目标则是350mm钢面铁甲，以及203mm哈维钢装甲（哈维钢很贵，此时大明只能进口无法自造，因而这次实验花费其实挺大的）。
四艘军舰分别用主炮发射被冒/无被冒的配重穿甲弹（把装药换成等重沙子），装填苦味酸的穿甲弹和装填黑火药的穿甲弹射击目标。
最终的实验结果是：
无被冒穿甲弹均无法击穿作为目标的装甲。
其中“阵电”号主炮发射的无被冒配重弹形成半击穿——在装甲板上开了一个口子，但炮弹本身也碎裂了，肯定无法穿透到舰体内爆炸。
发射无被冒苦味酸炮弹时，弹头在触及装甲后立刻就爆炸了。
发射黑火药炮弹时，同样未击穿而爆炸。
“凤翔”、“镇远”、“超远”三舰的无被冒弹效果同样让人非常失望，不管装填什么装药，都无法对靶标构成充足伤害。
换装被冒弹后，情况发生巨大改变。
“阵电”号的配重弹轻易击穿了靶标，但苦味酸弹和黑火药弹依旧触炸——事实证明，即使黑火药，炮弹高速撞击装甲板时，也容易引发早爆。
“凤翔”号的被冒配重弹击穿了350mm钢面铁甲，但未能击穿203mm哈维钢装甲（弹体深深嵌入装甲板中，虽未击穿，但也足以证明被冒弹的击穿效果）。
“超远”的被冒配重弹嵌在350mm钢面铁甲上，但被203mm哈维钢甲弹飞了。
至于“镇远”号，被冒弹未能显现任何超出无被冒弹的明显效果。
这次大规模秘密射击实验之后，大明海军部得出了一系列结论：
1、被冒弹的击穿效果确实非常明显。
2、但在炮弹初速低于550米每秒时，被冒弹相对无帽弹也没有什么优势。
3、无论是黑火药还是苦味酸，早爆比例都很高，因此即使被冒弹，也还是会出现当初明法战争时期类似的情况——无装药弹穿而不炸，有装药弹炸而不穿。
根据以上结论，海军部决定对海军下属舰炮和炮弹进行一定改进工作：
1、305炮和260炮的穿甲弹全部更换为被冒弹。
2、所有速射炮全部装备苦味酸榴弹，裁撤速射炮的穿甲弹。
3、全面裁撤定远级的25倍305炮以及舰队中的35倍260炮。
4、为定远级、大捷号、龙骧级的主炮更换为从克虏伯新引进的40倍260炮。
5、龙威级的35倍305炮更换为阵电同款的40倍305炮。
6、超远级的35倍260架退炮更换为40倍203速射炮（这样的话，火力就完全与扬远级相同了）。
7、最后，也是最重要的，尝试开发炮弹的延时印信！
如果能够成功，那么大口径炮弹可以装填性能爆点更高，相对更为钝化的TNT，这样才能解决穿甲弹的效果问题。
炮击实验过程中，孙笑从日本返回，全程参与，实验过程、数据结论和改进方法也充分考虑了他的意见。
除此之外，孙笑还提醒海军部方面，应当注意倾斜装甲对军舰防御能力的加强效果（限于军费，这次实验只测试炮弹威力，并未测试倾斜装甲）。
孙笑在本土待了三个多月的时间，除了参与海军射击实验以及总结、改进射术和射击纪律外，也很舒心的跟妻妾子女享受了几个月天伦之乐。
他现在有一妻一妾，三个孩子（嫡长子孙珵、嫡长女孙瑛、庶次子孙珣），在日本还有情人……呃，好吧，只是白鸟送给他的玩物，虽然年轻漂亮，但在他身边待的时间都不长，还没产生感情，就被白鸟找新人替换了，也许是为了让孙笑保持新鲜感？
