橄榄球联赛结束后，学校又回到严肃而紧张的学习氛围中。
作为军校，马尾海校的管理和课程安排相对较为严格，学生没有星期天，只在每周四下午可以得到半天的公休——这也是英国海军的传统。
而孙笑又不喜欢请假出校——也是为了避免不必要的应酬，船政水师提督张成曾经邀请他参加私宴，而孙笑不希望被人误解船政水师提督的亲信，毕竟他最终还是要去北洋的，所以以学业繁忙为由推脱了。
因此，他在本地的老朋友，特别是还在船厂的张青，虽然知道孙笑已经返回马尾，不过大家也一直没有见面，只以信件交流。
随着近代各种先进交通和通讯工具逐渐发明并被引入国内，大明邮政系统正在飞速发展。
特别是经济相对较为发达的东部沿海地区，电报线正以令人瞠目的速度飞速铺开，铁路上奔驰着国营邮政公司所属的火车。海上，邮政公司下属的轮船甚至已经超过十艘，总吨位仅次于三大水师以及轮船招商局，为大明国内第五大航运企业！
另一方面，作为枝干的地方邮政系统也在迅速完善，许多人已经习惯了花上一笔小小的费用，与那些或远在天边或近在眼前的亲戚朋友们笔谈。
得益于这个大背景，孙笑也可以不出校门就与张青交流各自分别后的经历了。
孙笑的事情倒是很好说，他这段时间的经历，无非就是去了北洋，参加几场海战，战后参加海上阅舰式，然后回老家，回学校，学习、生活、举办比赛。
这其中最关键的部分，比如击沉两艘敌人大舰，俘虏利士比少将，获得皇帝亲自颁发的三辰勋章，不用孙笑自己说，张青也知道——这本来就被大明的宣传部门和几家报社宣传的近乎天下皆知了，连洋人的报纸都大肆报道过孙笑这位创造了奇迹般战果的勇士。
据说格林威治皇家海军学院还打算把孙笑单艇偷袭海防港的战例录入教科书！
好吧好吧，没必要谦虚，这不是据说，这是真的。
格林威治皇家海军学院方面确实发函给马尾海校，请求孙笑告知偷袭海防的细节，同时还邀请孙笑去英国留学，皇家海军学院愿意提供丰厚的奖学金。
孙笑确实有前往英国留学的计划，不过那必须是在完成马尾海校的课程之后，所以他回信表示三年以后自己一定申请前往英国留学，同时也把自己偷袭海防港的细节详细描述一遍——他不在乎英国人能从这个战例中学到点什么，事实上他们什么都学不到，孙笑当时的行动是法国人过于疏忽大意和系统加持运气结合的结果，在技术上几乎没有任何可取之处（也许孙笑超人的胆略可以例外），以现在的海军技术，任何人想要复制这种成功都是痴心妄想。
总之，即使孙笑不写信，张青也能通过别的渠道得知他这段时间做了些什么。
所以两人的通信，主要是孙笑询问张青在做些什么，以及他为什么没来海校参加学校开放日。
张青回信说，他倒是想来，只不过船厂的工作太忙了。
去年两人码头一别之后，张青返回船厂，参加“福靖”和“福宁”的两艘巡洋舰的赶工，随后船厂又浮起马江战沉的各舰，修复其中“伏波”、“琛航”两舰。
期间还要从其他舰艇上拆解有用的部件，偷偷走私进来一些零配件，用以修理海战中受创返厂的几艘军舰。
就这样一直忙到战争结束，然后张青作为船长技术骨干前往广东的黄埔造船厂，在那里帮助南洋方面维修改造战利舰“大捷”。
好不容易从广东返回，紧接着又投入到建造两艘小型装甲舰的工作中，一直到现在。
这段时间他前脚忙后脚，别说什么看球赛参观学校，就连自己家都没回过几次。
张青的回信中提到了装甲舰，孙笑对此非常感兴趣，于是又去信询问，对方也没有矫情，直截了当的回信说明：
新的小型装甲舰设计定型工作已经基本完成，大致标准排水量会在2300吨以上，航速不低于14节，与北洋的德造“定远”级相当。
火力选用德国18式35倍口径260mm克虏伯炮1门和18式35倍口径150mm克虏伯炮两门，另有小型火炮和速射炮若干。
