大明从英国采购2艘95吨，航速20节的大型出海鱼雷艇（舰队鱼雷艇），命名为“左队一”和“左队二”，之后英国人提供全套图纸，在国内仿造10艘（左队三到左队十二）。
战列舰和鱼雷艇订单最终都落在英格兰人手中，这让德国人十分沮丧，唯一值得欣慰的是，大明南洋水师打算买下他们已经建造完毕的一艘大型鱼雷艇，这艘10吨级，航速19节的快艇被命名为“南龙”号，另外将在黄埔造船厂仿造5艘同型鱼雷艇（南虎、南豹、南彪、南蛟、南鹰）。
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大订单还在欧洲商讨的时候，1887年6月，获得4艘新式巡洋舰之后，大明北洋水师正式在威海刘公岛更名为北洋舰队。
与此同时，原北洋水师提督丁汝昌海军上将离开水师，前往中枢担任海军大臣。
原海军大臣李鸿章改任内阁次辅大臣。
北洋舰队司令（提督）由刘步蟾海军少将（晋升中将）担任。
这次人事变动，实际上等于全盘通过了李鸿章、丁汝昌等人提出的《海军十年发展纲要》。
因为现在，中枢和海军衙门中，与海军相关的主官，都是北洋或与北洋相关人士！
在这种情况下，南洋舰队将失去与北洋竞争的能力，更别说连舰队都不是，现在还挂着水师名号，实际上成了一支军校舰队的船政了。
1887年年底，海军衙门重组为海军部，同年提升长江水师地位到与船政水师齐平。
长江水师获得7艘杆雷艇（包括北洋原有的两艘和明法战争中缴获的5艘），拆除杆雷装置，在每艘艇上加装2门37mm轻型哈奇开斯单管火炮和2门4管25mm诺登飞速射炮，充当长江内河炮舰和警戒艇使用。
这些快艇被命名为“乾一”到“乾七”。
