法国第二远东舰队抵达西贡后，立刻开始重新整顿越南防务。
首先当然是吸收第一远东舰队的残余舰艇，保留此时尚有战斗力的“普利莫盖”、“拉佩鲁斯”两艘巡洋舰，以及所有炮舰。其他在海防受创尚未修复的战舰，一律前往英国殖民地马来亚的新加坡，在那里借用英国人的设备和工人进行全面维护休整。
七海霸主的英国保证一个月之内让所有巡洋舰恢复战斗力。
如果说，法国人多三艘巡洋舰不算什么大事的话，英国人的态度未免太让人心惊了！
他们居然不惜明面上打破中立，从暗中支持大明转变为直接支持法国！
得到这个消息后，李鸿章立刻追问英国调解特使赫德，关于英方对明法战争的态度。
赫德再次强调，英国帝国希望明法尽快停战，如果大明一定要打到底，那么英国为了东亚平衡，将不得不站在法国一边！
赫德的语气十分强硬，甚至隐隐饱含威胁，李鸿章意识到，英国为达成自己的目的，有直接动武的可能性！
大明没有战胜英法两国的能力，实际上，四十多年前那场禁烟战争，大明也是抽调十多万边军，拼尽全力才与区区四千英国远征军拼了个平手！
如果不是当时英国人被印度大起义闹的焦头烂额，再派一两万援军过来，大明当时就危险了！
所以别看大明表面上一副保持传统，对洋夷抵抗到底的样子，实际上对洋夷特别是英夷的畏惧还是不低的。
探知英夷的态度后，李鸿章立刻给国内发报，请求指示，同时又去打探德国人的态度。
没成想，德国人的态度居然也改变了。
他们也希望明法停战，甚至希望法国能在越南获得一块殖民地，原因是经此一役，法国人想要保护越南殖民地，就必须在这里保留一支强大的军事力量以应对大明的压力。
这有助于削弱法国本土的防御力量。
说不定也可以因此缓和一下德法之间剑拔弩张的关系？
不过德国人同样认为，这场战争确实是法国人先挑起的，如果大明有能力继续战争而停战，理应获得合理的赔偿。
但是，如果大明不愿意让步，那么德国将不得不严格遵守中立法，停止继续暗中给大明供应炮弹。
这问题也十分严重，大明没有自产先进大炮和炮弹的能力，水师经过连番大战，炮弹储备早已见底，一切都得依靠英国、德国暗中走私。
如果失去走私渠道，大明甚至都凑不出一次大海战所需要的炮弹了！
‘洋夷重利轻义，这事我应该知道，却还是上当了！’
李鸿章不由得在心中埋怨自己：
‘一定要记住这个教训！一定要学会造炮弹！一定要武器自主！’
……
1885年3月，明军在越南继续发展，冯子才的部队消灭了少数来不及逃走的法国军队，大量越南伪军缴枪投降，越南北方的据点被一一拔出，明军逐渐向17度线附近靠拢。
在陆地上，法国人没有抵抗之力，但在海上，把第一第二舰队重组后，其远东舰队实力又一次稳稳压过大明水师。
虽然丁汝昌有再来一次海防海战的想法，可实际情况已经不再允许——国内送来的炮弹越来越少，特别是急缺的大口径榴弹，之前的海战，水师已经把榴弹消耗的差不多了，但德国人切断走私渠道后，补充已经基本不可能。
剩下的穿甲弹倒是不少，可事实证明穿甲弹对巡洋舰是过穿的，对装甲舰的作用也不足。
而且，法国人在西贡加强了警戒，丁汝昌也不能指望再出现一艘鱼雷艇击沉两艘大舰的奇迹了——实际上，舰队最后一艘鱼雷艇“定二”号曾经尝试突袭西贡港，却很遗憾没有孙笑的好运气，被法军击沉，一点战果都没有。
迫于现实情况，水师并未继续主动挑起战斗，只在陆军南下时参与几次掩护炮击任务。
3月5日，明军占领顺化，五天后进攻岘港，孙笑指挥“精灵”号炮舰炮击岘港四个小时（因为他的炮弹反而是最充足的）。
“精灵”号有2门1402门100炮，四个小时内他发射炮弹200发。
少数法国守军无力支撑，最终放弃城市，向南撤退。
