1887年年底考试后，学校开始放假，大多考取一个相对较好的成绩的同学们，高高兴兴的回家。
据说……好吧，就是张姝莹说的——郑伯初还受到了他的老爹，现任延平郡王的当众表扬。
甚至还有人称呼小王爷为“东海蛟龙”。
对此，孙笑也只是微微一笑。
作为顶尖的勋贵子弟，这一年能撑下来取得不错的成绩，给点甜头也不算什么。
进入1888年，孙笑在马尾海校的最后一年，文化课已经压缩到一个比较小的范围内，主要课程倾向于上舰实习。
孙笑长时间不在学校，因此不得不放弃学生会长的职务，交给新同学担当。
好在不管是谁当上这个会长，孙笑时代已经留下的传统和学习活动都会保留下去，只不过没有孙笑督促，今后同学们进步的步伐会多少慢一点吧。
1888年4月，开学后不久，孙笑登上炮舰“操江”号，以实习舰员的身份，随船一起前往刘公岛。
这次的行程一方面是一次海航实习，一方面则是把今年已经毕业，分配到北洋的学长送到北洋舰队基地。
在刘公岛，“操江”号理所当然的收的到了北洋舰队上下的热烈欢迎——虽然北方如今也有了海军专科学校，但那基本都是培养各部门专科人员的中等学校，这里的学生进入军队后一开始最多也只能是士官，与毕业即军官的海大生受重视程度完全不可同日而语。
何况，现阶段北洋舰队高层几乎全是马尾海校的毕业生（丁汝昌都去中枢了），这些人更欢迎学弟们也是可以理解的。
抵达刘公岛当天，北洋舰队司令刘步蟾海军中将在军官大礼堂宴请新加入的学弟们，“操江”号尚未毕业的随舰学员也在受邀之列，孙笑自然也不例外。
实际上，正是因为孙笑也来了，所以这次宴会北洋舰队到场的高官很多，包括刘步蟾中将、林泰曾少将、邓世昌少将（战争结束后晋升，现任“定远”号舰长）以及其他几位主要军官。
宴会过程中，不断有人过来找孙笑，将校们都把他当成很久不见的老战友。
将校们询问了孙笑的学习情况，当他们得知孙笑已经连续三年获得全校第一名之后显得很高兴，刘步蟾甚至认为孙笑给海校毕业生们长了脸——因为他“驯服了”一大帮勋贵子弟。
而孙笑则问了问北洋舰队的发展现状，将校们告诉他，舰队老船的改造正在顺利进行，定远级济远级的战斗力都有了不小的提升。
四艘新式巡洋舰经过半年多的使用和对比之后，将校们认为英国人的舰船设计理念更先进一点。
另外，因为定远级在每侧船舷增加了两座耳台，侧射火力得到增强，如果今后的新装甲舰和巡洋舰还是以侧射火力为主，那么明法战争中行之有效的雁形横阵可能得放弃，改用纵阵以侧舷火力接敌，以发挥最大火力优势。
只是这样一来，冲击撞角战术就得一起废弃，大家有点担心只凭火力能否彻底压倒将来敌人的装甲舰。
孙笑倒是认为这种担忧是多余的，因为现在火炮和弹药技术发展很快，火炮的炮管越来越长，炮架越来越先进，初速和射速都在稳步增长。
至少之前战争中那几艘法国装甲舰，以及现今日本的“扶桑”级和“金刚”级，应该是抵挡不住新装甲舰35倍口径305巨炮的。
因为时间点还不到，孙笑没法提前预言英国人会在最近几年发明新式管退速射炮，到时候用强大的侧射中口径副炮火力不断烧甲板会成为很长一段时间海战主要杀伤力输出，而大口径主炮则会成为最后“枪决”残敌的武器。
不过他还是提醒北洋舰队的诸位前辈高官，一定要尽量追踪世界，特别是英国海军发展的技术动向。
英国人新造出来的玩意，一定要想办法搞一点过来试用一下，如果确实好用，那么不要犹豫，赶紧装上！
刘步蟾等人对此多少有些不以为然，火炮方面，他们似乎更愿意信任克虏伯，而不是阿姆斯特朗。
不过既然是孙笑提醒，而且还有致远级上那种液压助力架退炮的实物说明，大家最后也同意孙笑的说法——英国人在技术方面是没得说的，说不定真能搞出一种划时代的玩意出来？
