盟军外围防空舰船的大部分火力都用于阻击鱼雷机，这给了华军俯冲轰炸机一个很好的机会。
尽管损失惨重，但仍有大约80架舰轰八突破了盟军战斗机的阻击，并且径直穿越盟军外围防空舰船，直扑核心的航空母舰而去！
盟军直到最后时刻才意识到自己的空防出了致命漏洞，全部航母都拼命用弹射器起飞飞机——不一定是战斗机，哪怕SBD或者TBF/TBD，扔掉炸弹或鱼雷后至少也能跟华军的俯冲轰炸机纠缠一阵。
然而，即使这样，仍然来不及了。
盟军发现华军突破时轰炸机距离盟军航母已经不足8公里，盟军以近乎疯狂的速度弹射了7架F4F，9架SBD、4架TBF、2架TBD，由于飞机载荷不一样（此时只顾着起飞，来不及卸载炸弹和鱼雷了），相对较为轻巧的战斗机率先爬升并迎上舰轰八。
这些野猫很有效率的击落了五架满载炸弹的舰轰八，但自己也有一架被舰轰八的自卫机枪击落。
SBD起飞后直接扔掉炸弹，勉强在华军俯冲之前参与拦截，不过他们只能勉强起到干扰作用，由于爬升的太晚太慢，如果华军舰轰无视，他们其实也发挥不出任何效果。
至于那些鱼雷机……等这些笨重的飞机丢掉昂贵而沉重的鱼雷，准备参与拦截的时候，舰轰八已经俯冲下来了！
战后，此战参战双方的直接当事人对这次攻击进行了详细的核对，得出的结论是，当时共有70-75架，分别属于8个舰载轰炸/侦察轰炸中队的舰轰八参与了进攻。
这其中最强的一个中队是来自“海境赢”的第六舰载侦查轰炸中队，所有18架飞机都还在。
除去单独编组的指挥机外，兵力最少的是来自“剑”号的第七轰炸机中队，此时至多还剩下四架飞机。
按照华军舰载航空兵的训练内容，俯冲机部队面对战列舰或航空母舰之类的敌人主力舰，要以一个中队攻击同一个目标，争取做到击沉，但又不至于浪费过多的攻击力。
但现在，有的中队满员，有的中队损失惨重，如何分配攻击目标就成了一个很现实的大问题——这也是华军每个攻击波都要安排一个现场指挥官的重要原因。
华军第二攻击波的指挥官是来自“剑”号的飞行团长李坤一上校（按照华军编制，一艘舰队航母所有飞机构成一个航空团，两艘航母编队为一个航空师，两个双航母编队以上统称为航空军，因此师和军都是临时单位，类似这次这样的大规模出击，由旗舰指定某位团长为某波次统一航空指挥官），这是一位拥有2400小时飞行经验的老手。
李坤一带队顺利突破盟军防空网后，立刻意识到这种各中队兵力不平衡的问题，而且有些完成突破的飞行员不等命令就急吼吼的发起了进攻——这不能怪他们，激烈的战场上，新手犯什么错都是可以理解的，何况损失这么多飞机才勉强冲进来，有些人会认为不管是谁，先打了再说也是正常情况。
作为指挥官，李坤一只能尽可能约束还能约束的部队，以便合理分配攻击目标——即使如此激烈的战斗，这位老手大脑仍然非常清醒，他意识到此时盟军野猫战斗机已经跟舰战六空战或者追杀那些掉队的舰轰八，而盟军舰队防空火力正在阻拦鱼雷机。
虽然航母本身和有些距离航母很近的贴身护卫开始调转火力对付自己，不过这相对于之前的空防来说，根本不值一提。
李坤一认为自己有大约两三分钟的时间可以从容调整，这种时候稍微分配一下火力输出目标，反而更容易取得战果。
这位指挥官分配的攻击目标是——兵力最齐全（也是因此最冷静）的第六侦查轰炸中队去对付盟军中看起来个头最大的萨拉托加级“列克星敦”号；他自己率领来自同一个飞行团的第七轰炸机中队的四架飞机攻击个头较小的“黄蜂”号；剩下的飞机，李坤一来不及指挥，只是让他们尽可能分别攻击约克城级“约克城”号和“坎布里奇”号。
