之前果府空军主要由几个大部分组成，即宁系军阀自己培训的飞行员；奉系军阀和广东军阀培训的飞行员，因民族大义而主动架机投靠中央；国外的华人华侨飞行员归国。
这三个大部分中，战斗力最强的反而是地方军阀和华人华侨飞行员，前者出了高志航这样的中国空军抗战代表，后者有陈瑞钿这样的王牌飞行员，反而是宁系军阀自己的飞行员表现比较拉胯。
而前两者对腐败的国府其实没什么好感，他们只是出于民族救亡图存的朴素概念而主动加入宁系空军，他们战绩较好，但在空军中被视为旁系而受到歧视。
比如美籍华人陈瑞钿，主动归国却没有被宁系空军接收，只能先去广东军阀陈济棠的空军服役，1940年帝国出现之前他已经是王牌飞行员了（原本历史上美军认定其为美国的第一位二战空战英雄，确定战果6架，其中一架是他撞下来的，还有3架协作战果）。
帝国出现的时候，陈瑞钿在空战中受了重伤，原本打算去美国治疗（原本历史上他在抗战末期又回来开运输机飞驼峰航线，从此没再开过战斗机），不过孙笑知道他的事迹后，命令国内组织专家组，由帝国自己的医院接收了陈瑞钿，并且在帝国方面的劝说下，陈瑞钿与1941年宣布放弃美国国籍，加入中国国籍，并且当即被任命为新的中国空军少校。
帝国方面在计划的援助之外，专门赠送给陈瑞钿本人一架驱六战斗机，鼓励他早日恢复，再次上阵杀敌。
这件事，以及帝国空军轰炸日本本土的战斗，严重刺激了宁系空军中那些一心抗日，对派系之争毫无兴趣的飞行员们。
因此，1941年3月31日，前东北、广东、华侨以及少数有志的宁系飞行员和空勤合计61人，分别驾驶战斗机27架、轰炸机9架、运输机1架以及教练机7架，合计44架飞机，连带190多位地勤人员和家属，强行从芷江等国府控制下的机场起飞，向北飞到山东和河北一带，在中国空军的引导下分别降落，宣布加入中国空军。
这就是“331北飞”事件，之后，4月份又有一批飞行员、地勤和家属从陆路辗转来到华北，而零星北飞的飞行员更是始终没有间断。
这些北投事件，实际上挖空了宁系军阀所残存的那点空中力量，宁系军阀虽然还有几十架破烂飞机，但他们甚至连操作十几架飞机的飞行员都凑不出来了。
