1942年1月10日，中华军队正式发起收复东北的战役。
按照中军前敌总参谋部的计划，中军分为甲乙丙三个军群，其中甲军群为人民解放军部队十个军，特别加强华军调派的几个独立重装甲部队（旅级战斗群，每个军加强一个），合计44万人，760辆坦克和自行火炮，正面攻击日军在热河和察哈尔两省南端设置的“满洲防线”。
乙军群包含新军18个军、人民解放军的2个军又华军1个军（第十一装甲军），合计22个军88万人，1900辆坦克和自行火炮，从绥远出发，绕道外蒙古进入察哈尔。
丙军群实力最弱，只有10个改良军41万人，主要任务是充当预备队，在必要的时候投入战斗。
日军方面，其所为的“满洲防线”从渤海边的锦州开始，沿铁路线修到热河省会承德，再从承德向西修到察哈尔省的乌兰察布。
再向西，防线就没有了。
因为日本人投入的人力物力都严重不足，而且日本人利用伪满军押送强征的中国劳工去修防线，结果引发大规模劳工起义。
华军抓住机会用飞机给起义军空投了大量武器弹药（之前缴获的日军武器终于有用处了），还直接出动飞机帮助起义军作战，导致少数日军镇压部队不仅没能消灭起义军，反而还被起义军打败。
十多万起义军在察哈尔省乌兰察布以北，二连浩特以南的地方汇聚，在日军主力集结于“满洲防线”的时候，日本人确实已经拿他们没什么好办法了。
在只完成了40%预计工程量的“满洲防线”以及稍微靠后的地方，日军准备了19个师团又9个旅团，另有6个独立炮兵联队，合计55万人——此时关东军总计31个师团、13个旅团、10个独立炮兵联队合计90万人，而且这支队伍包括朝鲜军和在黑龙江防御苏联的部队，加上大部分伪军和武装开拓团需要留守各地执行治安活动，因此关东军实际上根本没有预备队可用。
这也是没办法的事情，其实从总人口上来看，日本的人力资源能够支撑极限约1000万上下的部队，如果把朝鲜人、台湾人和伪满人口都算上，其实征兵力度还可以更大一点。
但是，现代战争，并不是说把人征募到军队中就可以算数的，如何组织这么多人作战、如何为他们提供起码的装备以及训练，如何保持部队的机动性，这都是必须考虑的问题。
由于无法得到国际社会支持，单以日本的工业能力，实际上只具备武装150到200万人的实力，而且这还是利用中国东北的资源和工业的结果。
考虑到之前的战争中，日本人已经损失了几十万最精锐的力量（华军出现后就打了3次歼敌十万左右的胜仗）以及约二十个师团的全套装备，此时的日军实际上已经算是动员到了极限。
如果继续征募人员入伍，日本人恐怕就得2、3个人一条枪，而且得把库存的村田单发步枪之流拿出来充数了。
实际上，即使如今没有这样极限动员，关东军的状态也并不好，一个首当其冲的要命问题是，大部分新组建的师团，实际上没有任何机动能力。
日军缺乏机动车，这倒是没什么好说的，毕竟日军从来都不是一支依赖机械化的部队。
但他们现在连马匹都缺乏，这就是大问题了。
在帝国出现之前，日军用大约55万匹军马来支撑全部120万部队的机动能力（那个时候关东军才30万人），这已经是日本本土和其占领区畜力动员极限。
而在华军出现后的三次大败仗中，日军不仅损失了30多万有生力量，还损失了上万台各种型号的机动车和约20万匹马（因为关内日军都是需要机动作战的部队，因此马匹损失特别大）。
现在，仅仅关东军就有90万人，但马匹只有24万，因此大部分关东军新建师团不仅士兵需要完全步行，连大炮和补给都得靠人力拖曳。
