对他们来说，这也并不困难，毕竟几艘巡洋舰驱逐舰可没有大舰队那种密不透风层层叠叠远近结合的防空火力，也没有大批敌人战斗机在高空虎视眈眈。
结果，这支可怜的小舰队就成了华军在东非大规模攻势的第一个牺牲品。
于此同时，刘伯承亲自率领的华军主力已经逼近苏丹与埃塞俄比亚/厄立特里亚边境。
由于接下来的战斗远离尼罗河主要水道，刘伯承不得不把他手下本就不多的部队尽可能分散布置，否则拥挤在一起的部队将无法得到有效补给。
不过，即使如此，华军仍然表现出了压倒盟军的战斗力。
1月14日，华军第130步兵师单独发起对意属厄立特里亚的进攻，1月17日华军深入厄立特里亚境内，逼近一个叫做克伦的小镇。
这里是意军防御厄立特里亚的核心，意军在海拔1300多米的高山上修建了坚固的要塞并部署了强大的兵力并储备了充足的物资——意军认为自己可以在这里坚守至少一年时间。
不过华军一到克伦，几乎没有多少犹豫，迅速对要塞发起强攻，17日当天，600名华军精锐突击队经过四个小时的强攻，首先拿下一个制高点金马伦岭。夜间，装备冲锋枪、手榴弹和火箭筒的华军又占领了另一个制高点帆船峰——意军仗着坚固的工事麻痹大意，结果很快就吃到了苦头。
18日清晨，反应过来的意军出动炮兵掩护部队试图对金马伦岭和帆船峰两个制高点的华军发起反击，一开始意军打的不错，他们的大口径迫击炮对只有轻武器的华军形成有效压制。
但华军一步也不后退，并且迅速在两个制高点上建立起炮兵观察哨，以此引导师主力炮兵对意军进行反向炮火压制。
华军的火炮数量比意军少很多，但两个制高点上的观察哨却发挥了超然的作用，华军炮兵在观察哨的指引下越打越准，特别是华军步兵把几门迫击炮拆散运上山后，华军炮兵得以直接打击反斜面阵地上的意军炮兵。
在激烈的炮战中，意军炮兵最终败下阵来，而华军炮兵又迅速调转炮口支援制高点上的友军部队打击正在艰苦爬山的意军步兵——华军的75mm和105mm自行火炮在迅速更换炮击坐标方面对牵引火炮具备天然优势，两个小时的激战后，意军反击被完全粉碎。
不过，意军一反常态的很快组织起第二次反攻，驻扎在阿斯马拉的意军东非航空兵也出动CR32战斗机支援攻击——这些双翼飞机作为战斗机毫无疑问已经落伍了，但在东非这种地方，利用其双翼机特有的优异盘旋性能，这种飞机在对地攻击中表现还算不错。
在空军和炮兵的支持下，意军步兵表现出了不同于以往的英勇态度，呐喊着努力爬山的意军被架在高处的华军机枪和狙击手逐一射杀，但所有人都拒不后退，华军给意军造成巨大伤亡，而意军则顶着伤亡冲上了帆船峰和金马伦岭。
两个制高点上爆发多轮白刃战，华军130步兵师不得不多次组织突击队通过华军控制的山道增援两个制高点，华军大量装备的冲锋枪此时发挥了作用，一支带70发弹盘或35发弹匣的36式冲锋枪可以在近距离作战中压制一个班的意军，加上华军占据高度优势可以轻易把手榴弹扔的更远。
所以尽管付出巨大代价，华军还是成功把意军又一次赶下山。
