盟军舰队的旗舰“埃塞克斯”号同样被2枚炸弹命中，本来这伤势不应致命，不过其中一枚炸弹正巧落在准备起飞的SB2C俯冲轰炸机当中，并且引起这些满油满弹飞机的连锁爆炸。
这艘航母内部像是中国过年放的鞭炮一样噼里啪啦炸个不停，虽未彻底沉没，但也完全失去了战斗力和航行能力，像是一条死鱼一样燃烧着瘫痪在海面上。
华军第二攻击波打掉了盟军四艘航母（两艘已经沉没，一艘确定必死，一艘重创），而且这是盟军个头最大，战斗力最强的四艘航母。
战至此时，即使哈尔西也已经认命了，他清楚的知道，此战自己已经完全一败涂地。
现在，是该承担责任，尽快收手了，庞大的盟军舰队不能全部损失在这里，否则哈尔西就不仅仅是瓦罗，而是害死整个美利坚合众国的历史罪人了。
哈尔西当机立断，迅速抛弃所有受伤跟不上的舰体，其余舰队迅速向东南方向撤退——那边只有茫茫大海，华军应该追不上才对。
当然，即使想撤退也不是那么容易的，华军航母攻击战术早已炉火纯青，第三攻击波和第二攻击波之间几乎没有衔接空挡，在哈尔西下令撤退的同时，华军第三攻击波出现在远方地平线上。
面对此情此景，哈尔西做了一个与当初夏威夷海战时盟军舰队相同的决定——牺牲全部舰载机和飞行员，给美英好不容易攒下的航母舰队争取更大生存机会。
哈尔西下令，所有舰载机，包括俯冲轰炸机和鱼雷机，全都起飞拦截。
这些飞机起飞之后就不要想着再降落了，因为母舰不会停下来等他们，哈尔西命令航母只要一心向东南方“转向进攻”即可。
同时，哈尔西还命令落在后面的护航航母舰队上前，准备用她们再替主力舰队抵挡一下。
