中俄舰队指挥官都表现出了高尚的骑士精神。
——法国著名战地记者玛格丽特发表在《费加罗报》上的文章
1904年12月6日
大洋舰队司令林泰曾海军上将在香港召开记者发布会，会上直接了当的对各国记者宣布——大洋舰队即将南下，在南中国海截击俄罗斯帝国第二太平洋舰队。
记者们兴奋起来，这简直是世界战争史上的奇景，参战一方不远万里从欧洲跑到南中国海，到了地方直截了当的宣布：
“我来了！”
而参战的另一方也没有退缩或掩盖自己行踪的意思，同样直截了当的宣布：
“我也马上就到！”
简直就像是两位骑士相约决斗，而不像是一场足以决定两个列强国家命运的海战。
于是，这场“骑士决斗”立刻吸引了世界各国好事者的目光，记者、贵族、海军军官，中立国家所有关注海军的人，或是雇船，或是干脆自己开船，跟在中俄双方舰队之后，满怀期待的等候着双方遭遇，并且开战的那一刻。
就像在等待欣赏一场真正的骑士决斗。
伦敦、巴黎、纽约、柏林、罗马、香港、上海、东京……一些极道团体为这场海战的结果开盘，投注者络绎不绝。
证券市场也在等候海战的结果——中俄双方都发行大量外债，这场海战的结果注定会让某些人一夜暴富，也注定会让另外一些人破产。
……
即使是十二月份，南中国海的气温也显得比较炎热，大洋舰队检测到的温度是29度，站在舰桥上，如果不搭遮阳棚，很快就会汗流浃背。
不过这不是什么大问题，很快，这片炎热的大海就要变得更加炎热了。
12月9日，分散侦查的联军侦察舰“宫古”号发现了俄罗斯第二太平洋舰队。
其实不用特别的侦查，俄军大大小小82艘舰船，再加上跟着来观战的三十多艘中立国舰船和一百多艘民间船舶，如此庞大的队伍，又没有故意掩藏行踪的意思，想忽略过去其实挺难的。
何况大洋舰队这边也是如此——107艘作战舰艇，200多艘来观战的好事者，同样不隐藏行踪，双方迎头对进，稍一计算行程，就大概知道对方如今的位置了。
这是双方都铁了心要打的一仗，自然都没有回避的意思。
……
“‘宫古’号报告，北纬4度08分，东经107度04分，阿南巴斯群岛与纳土纳大岛之间，敌军舰队全部都在。”
林泰曾接过航海参谋传递的情报，接着刺眼的阳光看了一下：“各支队汇报机械状况。”
信息很快汇总上来，一支队六艘战列舰全部完好，二支队的“龙威”、“凤翔”两舰轮机有所老化，目前最高只能开到16节，无法强压通风。
一、二强侦状态都不错，一、二巡支编队航速也有所下降，最高只能开到20节，反倒是三巡支状态最好能开到21节。
两个侦察舰支队都已经散落出去了，现在正在发电报召回，按照战前制定的计划，他们的任务是对付俄军辅助舰船，无需与敌人战舰交火。
“整体状态都还不错。”
林泰曾对汇总上来的消息非常满意——经过挑选，舰队中全部舰船舰龄都不超过15岁，再加上精新维护和战前集中修理，舰队的状态可谓非常好。
当然，龙威凤翔这样接近15岁舰龄的老船，机器设备难免会有些老化，这是没办法的事。
现在这样已经是最好的结果了。
“来吧，我已经准备好了！”
林泰曾自言自语。
也不知道这是不是为了给自己打气。
……
“苏沃洛夫号、亚历山大三世号、光荣号有炮廓进水现象。”
“西索伊号、纳瓦林号、奥普斯特罗夫号、三圣人号……等舰，都有轮机老化现象，各舰已经无法开到最高航速。”
“三艘海军上将级海防舰状态很差，鲍加里涅夫少将表示第六分队最高航速只能开到12节。”
“第五分队也是如此。”
“好了，不要再说了。”罗日杰斯特文斯基海军中将打断了参谋们的汇报：“我们已经走了15000海里，那些老船的状态不好是可以预见的。”
说完，他又小声嘟囔一句：“皇上真不该把他们塞给我。”
