万历四十六年(后金天命三年)四月中，京师，紫禁城御书房。
万历帝倚靠在卧榻之上，手中拿着一份奏折，双目紧闭正在沉思着什么。
窗外，依旧刺骨的寒风呼啸的吹着，院中的枯树随风摆动着，断掉的枯枝被寒风卷了起来，飞上了昏白的天空不知所踪。
此时此刻，万历帝的心情就像这天气一样，阴霾而昏暗，十分的压抑。万历帝手中辽东巡抚李维翰发来的奏折上，记录着建奴在辽东的种种暴行。万历帝看过之后惊怒不已，主宰华夏数十载的经验告诉自己：建奴在辽东已经肆无忌惮了，这是在做最后的准备，打算要出招了！
“臣，辽东巡抚李维翰泣血上奏，建州卫都指挥使、龙虎将军努尔哈赤自篡称伪帝以来，视我汉家子孙为仇寇，分兵肆虐我国朝之疆土。沈阳以北无处不狼烟，边墙以外无时不杀人！辽东百姓已处在尸山血海之中、鞑虏铁蹄之下！臣奏请陛下急遣大军赴辽，扫清建奴之患，救辽东百姓于水火。”
万历帝又瞄了瞄桌子上的另外几份奏折，眉头几乎是挤在了一起。那是北镇抚司及东厂上报的情报。
“据报：自万历四十四年始，奴酋努尔哈赤连下九谕，遣派八旗奴兵，清查建州几近沈阳汉民粮谷，凡每人有谷不及五斗者，皆定为无谷之人，建奴谓之穷鬼。奴酋将无谷之人定为不耕田、无谷、不定居于家，欲由此地逃往彼处之光棍，谕令八旗奴兵应将无谷之人视为贱奴，应立即捕之聚到赫图阿拉。并于万历四十六年正月二十七日，将从各处查出送来之青壮编入八旗为奴，女子配于野人为妓，老幼尽皆坑杀，时建奴皆称之为杀穷鬼。”
“据报：奴酋努尔哈赤下达长谕，指责富家汉民蓄意暴乱、截杀建州勇士，乃遣派八旗奴兵，清查建州汉民钱粮，凡每户有谷过十斗、有银过十两、有田亩过二十亩者，皆定为谋乱之人。谕令八旗奴兵应将谋乱之人视为仇敌，凡遇之尽杀其人、尽夺其财，称之为杀富户。自此建奴粮饷充盈。”
“据报：奴酋努尔哈赤下达长谕，指责汉民窝藏奸细、接受札付、叛逃不绝，宣布要斩杀叛逃之人。分遣八旗贝勒等酋带领士卒，扫**各地村庄。各酋遵令，分路去，每逢村堡，即下马斩杀村人，沈阳以北之村落俱为废墟。”
“据报：万历四十五年正月初，奴酋努尔哈赤颁布“汗谕”，命将未杀之汉民，全部编隶汗、贝勒所属拖克索（庄），每庄十三丁、七牛，耕地百晌，八十晌庄丁自身食用，二十晌作官赋。汉民编丁隶庄后，建奴分得拨什库以上奴酋均赐庄不等。至此，国朝计丁受田之制**然无存。汉家之民俱为庄丁、毫无自由，沦为鞑虏之奴。”
万历帝在脑海中回想着几份奏折中的种种条陈，只觉得一股滔天恨意充盈在胸口。万历帝猛地一挥手，就将桌上的奏折丢在了地上。
御书房内的内阁首辅方从哲、兵部尚书黄嘉善、户部尚书李汝华、兵部侍郎李林彬四人全都低头不语，生怕一个不小心触了霉头。
“建奴之祸已成！”万历帝一声暴喝，将旁边的茶杯扫到了地上，尤不解气，指着兵部尚书黄嘉善和户部尚书李汝华吼道：“两年前朕要调兵开赴辽东的时候，你们是怎么说的！现在建奴已成滔天之祸，我辽东子民已经是生不如死啦！”
兵部尚书黄嘉善和户部尚书李汝华额头冒汗，连忙跪倒在地，连连告罪。
万历帝继续怒吼着：“这些奏折上说的建奴暴行，简直就是我大明的奇耻大辱啊，辽东巡抚李爱卿的奏折，就是我辽东子民的血泪！是我辽东子民的累累白骨！”
兵部尚书黄嘉善自责道：“陛下息怒，臣确实是低估了建奴。臣原本认为建奴地不过百里、民不过十数万、兵不过数万，充其量不过是西南吐司之流，但不必过度担心。没成想确实姑息了一头恶狼。臣愿意承担罪责，请陛下责罚。”
户部尚书李汝华也是说道：“臣和黄尚书一样，也是低估了建奴，没有力争及早出兵将其剿灭。臣愿与黄尚书一同承担罪责。”
