万历四十七年（后金天命四年)三月初。
李如柏说起来也是将门之后了，自幼就跟随父亲李成梁、兄长李如松等人征战四方，见惯了血腥的战场，走遍了辽东的山山水水。按理说李如柏应该是一员能征善战的宿将，事实也确实如此：李如柏参加过朝鲜抗倭之役，参加过不少征讨蒙古诸部的战斗，也确实立下过不少战功，但都是在李成梁、李如松的带领下立下的，李如柏独领一军征讨一方的机会可以说是屈指可数的。
而且，李如柏出身辽东将门世家，军中多是族中子弟、亲信家丁，所以保守实力、抢功避过的观念十分浓重。
正是因为这个原因，自从沈阳出发后，李如柏率领的南路军就一路慢行，丝毫不去理会杨镐限期汇师赫图阿拉的将令。在进军初期，李如柏还会派出军中的夜不收，不时将其余几路明军的进展情况探查清楚。到了后来，干脆连夜不收都不派了，就自顾自的朝着赫图阿拉缓慢进军。反正有其余三路大军在前方吸引建奴注意力，自己又何必跑那么快呢？
于是，当其余三路明军接连遭遇建奴攻击，纷纷战败溃散之时，李如柏率领的南路军刚刚行至虎拦岗(在清河堡东)。
抵达虎拦岗时，天色已经昏暗下来，李如柏见状便下令大军停止前进就地安营扎寨。
随着军中各级将官此起彼伏的呼喊声，南路大军两万五千人就地停下，纷纷围绕李如柏的中军开始构建大营。傍晚时分，一座巨大的营垒拔地而起。李如柏带着数十家丁驻马山岗之上，像是欣赏一幅书画一般，自我陶醉的看着山岗下的大营。
“嗯，将士们还是训练有素的，你们看，这么短的时间就扎下如此规整的大营，这辽东还有几支军队能够做到？”李如柏洋洋得意的说道。
李如柏身旁的亲信谄媚地说道：“那是当然，这辽东谁人不知道李家的威名！当年老爷子（李成梁）那可是朝廷的擎天柱啊，老爷子一跺脚，那四面八方的外族、鞑虏谁敢吱愣一声啊。到如今，总镇接替老将军的衣钵，也是当朝头等的大将！”
“哈哈！”李如柏听完摆了摆手，大笑道：“话可不能乱说啊，本镇也只是为国朝尽些绵薄之力罢了。”
“总镇太谦虚了。”
“总镇真是贤者风范啊。”
李如柏在家丁们的恭维、称赞下志得意满，又看了一会便纵马返回了大营。此时已是入夜时分，硕大的营盘点燃了许多火把、火堆，将营中照的如同白昼一般。
回到中军大帐，李如柏在家丁的帮助下卸下了盔甲，休息了一会正准备吃晚饭，忽然听得帐外急报：“启禀总镇，沈阳杨经略急令！”
李如柏依旧斜靠在帐中的卧榻上，挥了挥手，旁边的家丁便走到门口将信件拿了进来。
李如柏接过信件并没有立刻打开，而是自言自语地说道：“哎，杨经略什么都好，就是太过依仗本镇了，出征也还没几天嘛，就又送来了急令。”
旁边的家丁听出了李如柏的画外音，急忙恭维道：“就是就是，总镇是国之干城，那杨经略初来辽东，不依仗您怎么能行呢！”
“这叫什么话嘛，本镇也是压力很大啊。”
那家丁说道：“总镇就能者多劳多多费心吧，谁让辽东还指着总镇呢。”
“哈哈。”李如柏笑着拆开了信件，仔细的看了起来。看着看着，李如柏的脸色便阴晴不定，由红转黑，再由黑转白，到了最后，几乎是面无血色了。
李如柏猛地从卧榻上窜了起来，由于用力过猛差点爬到地上。
“快！全军集结，马上后撤，回沈阳！”李如柏嘶哑着嗓子喊道。
旁边的家丁目瞪口呆的看着眼前的一切，也不知道信中到底写了什么惊人的消息，竟让总镇大人如此的惊慌失措。
见家丁还愣在原地没有出去传令，李如柏大怒不已，一脚将其踹倒在地，大喝道：“没听到本镇的命令吗！快去传令！”
那家丁四仰八叉的倒在地上，连忙爬起来说道：“可是总镇，现在已经是晚上了啊，夜间行军还是如此紧急的撤退，出了意外怎么办？”
“混账！”李如柏大骂道：“我让你去传令就赶快去，用得着你来教我怎么带兵吗？再废话老子砍了你！”
