万历四十七年（后金天命四年)三月底，京师。
袁明轩带着一队家丁风尘仆仆的赶到了京师，进城之后一行人没有与任何人接触，直接来到了一处偏僻的院子安顿了下来。此后的几天时间里，袁明轩都是在这处院子深居简出，每天只是派手下的家丁去送一些书信，或是探听一些消息，除此之外便再没有其他任何的举动了。
就这样过去了四天时间，这天一名家丁回到院子，将一封书信交给了袁明轩。
袁明轩见到书信大喜过望，说道：“好啊，我等了几天终于有动静了！”
原来，这几日袁明轩一直与自己之前在北镇抚司的同僚联系，几乎是花光了之前十几年积累下来的人情、关系。袁明轩利用这些关系来探查杨镐奏折的内容，以及杨镐派来的信使都接触了什么人。
到了这一天消息终于传了回来，袁明轩仔细读着书信，只见信中写道：“辽东经略杨镐在奏折中言明：此战之所以战败，是由于北路军主将马林和东路军游击将军刘云威临战畏敌所致。目前马琳已经被就地正法，而刘云威则拒绝回沈阳领罪，而是率兵直接返回辽阳据守。此外，辽东经略杨镐所派信使赶到京师后，直接将奏折交给了内阁首辅方从哲。”
袁明轩看完书信心中非常气愤，明明是那杨镐分兵进击给了建奴可趁之机，而在各路大军遭到建奴袭击之后，在沈阳明明还有兵力可以增援的情况下，杨镐却见死不救以至各路大军纷纷战败。现在却将战败的责任都推了出来，那马林倒是死不足惜，可是小将军呢？要知道此战的主要斩首可都是小将军带着汉威营打下来的啊！
袁明轩烦躁的在屋内踱步，心中盘算着该如何为刘云威洗清罪责，如何将刘云威调回四川去。过了许久，袁明轩停在了窗边，看着窗外的明月陷入了沉思。
次日一早，袁明轩一脸疲惫的坐在书案前奋笔疾书，竟是一晚没睡！片刻之后，袁明轩将两封写好的书信封好，交给了两名家丁，吩咐两人将书信分别送到兵部尚书黄嘉善和兵部侍郎李林斌府上，并将一套说辞教给二人。待到那两名家丁离去后，袁明轩又叫来了几名家丁，拿出了另外几封写好的书信，吩咐几人分头送往城中各处不提。处理完这些事情之后，袁明轩便回到了寝室蒙头大睡。
自从辽东战事开打以来，身为兵部尚书的黄嘉善就没睡过一个好觉。到了现在得知国朝大败，前线的四路大军几乎是全军覆没，黄嘉善竟是感到了一丝解脱，反而能够睡着觉了。
这一天，黄嘉善正坐在房中发着呆，毕竟国战大败，自己身为兵部尚书难辞其咎！只是不知明日早朝自己该如何向陛下、向众朝臣交代了。黄嘉善一想到朝中御史台等言官就是一身的冷汗，那些可都是能生吞活人的主啊，就算是没事都能搅起三尺浪来，更何况是如此大事？
就在黄嘉善一筹莫展之时，听到门房前来禀报，说道：“大人，门外有人求见。”
黄嘉善有气无力的说道：“回了吧，我什么人都不见！”
门房说道：“大人，那人说是辽东来的，有大人感兴趣的消息要禀告。”
黄嘉善听完浑身一震，顿时来了精神，连忙说道：“带进来，快带进来。”
只一会的功夫，就见门房领着一个男子进了房中。黄嘉善将其迎入房中，那人交给了黄嘉善一封书信，并与之交谈了许久才告辞离去。
待送走来人，黄嘉善急忙打开书信看了起来，片刻之后便是满脸怒色，狠狠地说道：“我早就说过那杨镐不堪大用，如今竟然还要陷害忠良！他是要当秦桧吗！看来真要考虑考虑那人提的建议了。”
与此同时，李林斌也在书房内与一人交谈了许久。待那人离开后，李林斌打开一封书信看了起来，只看了一会便泪流满面，说道：“想不到辽阳一别，竟是我与刘老将军的最后一面啊！可恨那杨镐，一到辽东便将局势败坏到了极致，十余万大军一朝覆灭，如今还想要拉着小将军当替罪羊，妄想！老夫就是拼上这把老骨头也要争辩一番！”
李林斌擦干了泪水想了一会，便叫人备好马车，直接赶往了兵部尚书黄嘉善府上。
