且不说刘挺率东路军主力在崎岖的山间林海中朝着赫图阿拉一路疾行，也不说刘云威率汉威营将士与一万建奴铁骑对峙。单说此次明军的西路军主力杜松部，自誓师出发之后，杜松领军一路高歌猛进，所过建奴城寨尽皆被明军攻破。
由于进展十分顺利，杜松心中大喜：“看来此次出征，必定是我西路军率先兵临赫图阿拉城下，到时候四路大军会师，我军必定占据先机，扫灭建奴的头功肯定是我的！”
三月初一日，杜松率领的西路军一路攻击到了萨尔浒(今辽宁抚顺东大伙房水库附近)。
此时，杜松已经收到了夜不收的消息，知道建奴已经在前面通往赫图阿拉的必经之路吉林崖修筑了一座新城，并派兵驻守以阻挡明军。
萨尔浒距离吉林崖已经不算远了，由于吉林崖地势险要，无法展开数万大军，于是杜松将西路大军一分为二，大军主力在萨尔浒就地扎营，自己亲率万人进攻吉林崖新城。
就在同一时间，努尔哈赤留下五千兵马驻守赫图阿拉，亲率剩余的建奴主力赶往吉林崖，在路上接到了吉林崖守将的急信，得知杜松已经分兵，此时正在猛攻吉林崖新城。
努尔哈赤大喜，对身边众人说道：“好！四路明军当属杜松的西路实力最强，可这个杜松却再次分兵，将主力留在了萨尔浒，自己跑去了吉林崖，这可是给我们创造了战机！”
皇太极说道：“汗阿玛，您的意思是说，不去管吉林崖，而是去打萨尔浒的明军西路主力？”
阿济格说道：“汗阿玛，那吉林崖就不去救了吗？”
“吉林崖当然要救，不过援兵不必太多，能够拖住杜松就可以了。”努尔哈赤说道：“阿济格，你就率本部五千兵马去一趟吉林崖吧。其余大军急速进军进攻萨尔浒！”
“儿臣（奴才）遵旨！”
次日上午，努尔哈赤率领四万建奴主力大军赶到了萨尔浒。
此时的萨尔浒天色阴晦，空中漂浮着薄雾一般的潮气，明军大营在昏暗的阳光照射下若隐若现，仿佛一座地狱鬼城一般。
努尔哈赤看了一下明军的营寨，说道：“杜松领兵还是有些章法的，明军营寨外有壕沟、后有鹿角、立有栅寨，各部兵马井然有序。此番若不是杜松分兵而不再营中，我军还真不好办了。”
代善说道：“汗阿玛，我军是不是先攻一下，看看明军的斤两？”
“嗯。”努尔哈赤说道：“二贝勒阿敏与三贝勒莽古尔泰正在南方迟滞东路明军，阿济格去了吉林崖，大贝勒的两红旗刚刚恢复元气，那四贝勒就辛苦一趟吧。”
“儿臣领旨！”
很快，皇太极就整军完毕，六千正白旗大军列阵而待。
皇太极观察了一下明军大营，此时明军早已发现了建奴，正在组织防御，整个大营一片混乱。
“步兵进攻！”
皇太极一声令下，旁边的一名甲喇额真领命而去。过了片刻，只见三千正白旗战兵推着沉重的盾车、列着整齐的阵型，缓缓逼向了明军大营。
很快三千建奴就推进到了一箭之地，此时坐镇明军大营的参将名叫张申羽，见建奴已经进入射程便立即下令放箭。
明军数千弓箭手连续两轮齐射，只见漫天的长箭穿过渐渐变淡的晨雾，射向了建奴军阵。
“咚！咚！咚！”无数长箭钉在了盾车上，躲在后面的建奴士兵除了个别的倒霉鬼以外，几乎没受到影响，继续喊着号子推着盾车朝明军逼近着。
“火铳准备！放！”
“砰！砰！砰！”鸟铳打在盾车上，顿时木屑横飞，站在盾车附近的一些建奴被飞溅的木屑扎伤，但也仅限于此了，依旧阻挡不住建奴前进的脚步。
张申羽叫道：“枪兵、刀斧手上前，准备接战！”
营中的明军士兵排着方阵上前，一排排明晃晃的长枪向外平举，长枪兵身后，数千刀斧手正在待命。
进攻的建奴正在填埋本就不宽的壕沟，没用多长时间就越了过去。
那甲喇额真高声叫道：“弓箭手放箭！射死尼堪！”
“嗖！嗖！嗖！”
