第二卷 横行齐鲁
第五章 悍勇虎狼扫恶贼
第一节 来信
汉威营将士在高家庄园中列队集结着，准备挥师西进、直取郓城，孙元化因为要赶往京师，所以也与刘云威一同西进，准备在闻香教之事解决之后再行北上。
此时，高浩然带着留守的一些豪杰义士前来为出发的儿郎送行，刘云威和陆英、高宏光等几名把总纷纷端起来酒杯，与高浩然一同畅饮壮行酒。
然后，刘云威对着高浩然抱拳说道：“这些日子多亏了高员外的帮助，才能将闻香教的势力全都逼出来，云威在此谢过员外了！”
高浩然正色说道：“刘千总兴兵剿灭闻香教，那是在为我山东百姓请命啊，应该是我代表山东的父老谢过刘千总才对！”
刘云威说道：“云威怎敢当？我汉威营将士受了高员外的诸多帮助，他日云威率将士们上阵之时，一定奋勇杀敌，以答谢高员外！”
“好！”高浩然大笑着说道：“那我就在这里，恭祝刘千总旗开得胜了！”
刘云威也是抱拳说道：“多谢员外，那云威就此别过1”
陆英、高宏光等人也纷纷抱拳行礼，与高浩然话别。这时，高浩然看到了一身甲胄的高宏光，特意叮嘱道：“宏光啊，从今以后你就是大明的将官了，不再是无拘无束的游侠儿了，万事要以军令为先！不要辱没了咱们高家的声名。”
高宏光下拜受教。
于是，在高浩然等人的送别下，汉威营全营将士整装待发，按照建制开出了高家庄园，在庄园之外列阵待命。
就在这个时候，众人见到一名夜不收急匆匆的赶回了高家庄园，将一封急信交给了刘云威。
刘云威一看书信的封面，只见一根红色的羽毛十分的刺眼，心中顿时叫了一声：“不好！”
这时，旁边的陆英注意到了刘云威的神情，低声问道：“大哥，出了什么事情吗？”
刘云威不动声色的说道：“是夜不收的急报，先让大队出发吧，不要耽误了大军开拔。”
陆英也不多问，便去传令领军开拔了。随着一声天鹅哨响起，汉威营近五千名将士列阵而行，开出了高家庄园，朝着西面的郓城而去。
而刘云威策马走了一段之后，便停在了行进的队伍之外，独自一个人打开了那封书信，只见一个噩耗跃然纸上：
“云威贤侄亲启：
自贤侄率汉威营南下之后，辽东形势便急转直下。先有开原、铁岭诸城陷落于建奴之手，后有数十城堡被建奴毁于一旦，各地百姓流离失所、家破人亡，如今沈阳以北之防务已经是形如虚设！虽有辽东经略熊廷弼苦心经营，但奈何形势逼人，熊经略也只能是处处设防、步步后退罢了，但是好歹也暂时止住了建奴的攻势。
可是福无双至祸不单行，就在半月之前，北镇抚司收到了一封重要的情报，得知朝鲜王国的光海君于万历四十七年五月初，派遣使者前往赫图阿拉向奴酋努尔哈赤致谢，以感谢其放归了萨尔浒之战中被俘虏的朝鲜士兵，并且向努尔哈赤保证，在今后国朝与建奴的交战中朝鲜王国会采取中立政策。
这一消息虽然还在证实之中，可是一旦证实是真的，那朝鲜此举对国朝来说就是断了国朝一臂！而对建奴来说则是少了后顾之忧，今后建奴铁骑可以更加肆无忌惮的进攻辽东各地。可恨朝鲜不顾国朝的再生之恩，竟然和建奴鞑虏首鼠两端，简直是忘恩负义至极！
目前，我所能知晓的消息就是这些，希望贤侄能够牢记使命、砥砺前行，能够早日率领虎狼之师重回辽东。日后我会尽力和贤侄保持联系，并且不时将辽东近况告之。
李林斌”
原来，早在刘云威离开旅顺之前，就在和袁明轩赏月的那个晚上，二人有感于即将离开辽东、无法及时知道辽东的形势，便商议了一个办法；袁明轩将自己仅剩的几名手下全部派往了京师，并与兵部侍郎李林斌取得了联系，请求其设法将辽东的近况告知刘云威，毕竟一旦辽东发生了任何的大事，朝廷兵部都会及时知晓的。
只是刘云威万万没有想到，自己刚刚赶到山东境内，就接到了这样一个惊人的消息！辽东的局势并没有因为熊廷弼的到任而开始好转，反而在进一步的恶化之中。
