崇祯元年（满清天聪元年），四月底，宁远城。
刘云威一身短打头顶烈日，带着督师府的一班官员走在农田之中，只见入眼之处满是干裂的土地和枯黄的秧苗，无数农夫正在田间劳作着，每个人的脸上都是非常凝重，所有人的心中都十分清楚：今年的春耕怕是要黄了，今年又是一个大旱之年！
跟在刘云威身后的陈子同和周天逸也是面色凝重，二人不时小声议论着什么，一边说着一边轻轻的叹着气，言语之间忧虑的意味十分浓重。
这时，刘云威在一垄枯黄麦苗的旁边停下了脚步，抬起头看了看炎炎烈日，心中不禁暗暗咒骂了老天爷几句，然后说道：“陈知事，去年本督不是拨下了钱粮，命令屯守司在各地打井、挖渠、整修水利设施吗？为何今年各地屯田还是如此模样！”
陈子同闻言急忙上前说道：“启禀督师，去年属下已经带人在蓟辽四镇整修水利了，共计打井三百三十余口，挖渠上百里，并且还疏通了不少原有的灌溉设施。但是，自打今年以来，咱们大明北方各地就降雨稀少，特别是山海关以外，更是滴雨未下啊！屯守司打好的水井大部分都已经干涸了，现在就连百姓的饮用水都已经保证不了了，哪里还有多余的水来浇地啊。”
“蓟州镇和通州镇的情况如何？”
陈子同叹了口气，说道：“比山海镇和辽东镇稍好一些，但是通州镇和蓟州镇的屯田今年也是铁定歉收了，产出的粮食能够两镇自用的，那就算是老天开眼了。”
刘云威听完之后心中忧愁不已，一双剑眉已经皱成了一个川字，想了一会儿，说道：“马上以督师府的名义下令，各镇驻军出动帮助各地百姓进行抗旱。实在不行的话，只能靠人挑马驼从附近的河流、溪水中运水浇地了。”
周天逸蹲在地上捧起了一捧土，只见已经半沙化的土壤顺着周天逸的双手漏了下来，随风飘散。
“督师，如果旱情再这样持续下去的话，只怕是运水浇地都不可能了，那些河流、溪水用不了多长时间就会干涸的！”
“没有别的办法了，只能是走一步算一步吧！”刘云威铁青着脸继续说道：“本督现在最担心的，其实还不是旱灾。本督接到了探查司的消息，朝廷竟然免除了江南各地的商税、矿税，同时在北方各省大力增税，将数额巨大的赋税全部压在了平民百姓身上，那些土里刨食的农民能有多少钱粮？今年国朝北方的旱情又如此严重，朝廷此举是在逼迫那些穷苦百姓揭竿而起啊！”
周天逸和陈子同闻言都是骇然心惊，二人对视了一眼，都从对方的眼神中看到了惊恐之色：这可是天下大乱的征兆啊！
三日之后，山海关蓟辽督师府。
刚刚从辽东镇返回蓟辽督师府的刘云威顾不上休息，在书房内审阅着督师府各司以及各镇总兵上报的关于钱粮收支文书。只看了一会儿，刘云威的心情便坠到了谷底，一股恶寒之气瞬间就冲到了头顶，将整个人都冻在了椅子上，半晌都没有回过神来。要说前几日屯田大旱对刘云威来说只是一个巨大的困难的话，那现在各镇的财政状况就是一记闷棍了！
“截止到崇祯元年三月底，蓟辽督师府支付各处用度需白银八万九千余两，粮秣两千七百石，实收白银七万一千余两，实收粮秣九百石……”
“截止到崇祯元年三月底，通州镇支付各处用度需白银三十八万六千余两，粮秣九万零七百石，实收白银二十七万九千余两，实收粮秣八万零三百石……”
“截止到崇祯元年三月底，蓟州镇支付各处用度需白银三十九万四千余两，粮秣十万一千二百石，实收白银三十三万五千余两，实收粮秣九万零七百石……”
“截止到崇祯元年三月底，山海镇支付各处用度需白银三十九万九千余两，粮秣十万三千三百石，实收白银三十万八千余两，实收粮秣八万九千石……”
“截止到崇祯元年三月底，辽东镇支付各处用度需白银四十一万九千余两，粮秣十二万八千四百石，实收白银三十二万一千余两，实收粮秣七万石……”
