明朝廷震怖，但是各部衙门却一直拿不出御敌的方案。兵部调遣兵丁需要银子，户部根本拿不出来，让工部挪用一部分，工部哪里愿意。吏部和礼部只在中间和稀泥，什么用都没有，整个朝廷乱成一团。
温体仁这个首辅不想着积极备战，反而借这个机会排除异己，为自己的亲信安插高位，整个朝堂乌烟瘴气，很多有识之士看不过去纷纷弹劾温体仁，结果不是丢了官，就是被下狱问罪。
就这样浪费了两个月时间，崇祯皇帝只好自己先拿出来一部分银子，各部再挪用一部分，总算是筹够了钱。
而这时候明军接连战败，战火已经烧到了北直隶，哪里有时间调集兵力。
崇祯呕心沥血，每天几乎只睡一个时辰，眼看李自成快要打到了京师，这才让洪承畴领兵，和李自成在开封对峙。
然而因为仓皇调集兵丁，又不发军饷，明军叫苦连天，指挥混乱，军队突然哗变，烧杀抢掠，无恶不作。
特别是左良玉部，更是为了掩盖罪行，屠杀村落，以良冒功，累累罪行，罄竹难书。
开封当地的百姓纷纷逃亡，很多投靠李自成，甘愿当向导为李自成带路。
洪承畴心力交瘁，只能一面勒索大户筹集军饷，一面严惩作恶兵丁。结果被弹劾，崇祯压下弹劾，逼迫洪承畴进军。
开封一战，明军兵力没有调集完成，指挥混乱，士气低落，根本不是李自成的对手。
大战刚刚开始，被拖欠军饷的兵丁就纷纷逃亡，明军士气崩溃，猛将曹文昭只得带家丁冲阵以来鼓舞士气，但被农民军团团包围，无人救援，最后惨死沙场。
洪承畴无力回天，兵败之后自刎而死，被封为文忠公。
至此一战，明军短时间内再也没有对抗李自成的实力。
