老族长脸黑森森的，一句话也没说，长长的指甲死死掐着破木头，眼神一片恍惚。李四看他这个样子，没敢言语，李毅原本想开口劝解两句，但是话到了嘴里，却是说不出来。
这个时候，他们这群乞丐一样的流民，还能做些什么呢？还能做些什么才能够让堂里的官人老爷们发发善心，给他们一条活路？
李四再也受不了，撒泼般的道：“我们回去，给大人们磕头，求求他们，求求他们说不定就不让我们住进贼窝里了。”
这个时候，他只能想出来哀求这一条路子。
他这句话刚出口，老族长就火了。
“滚回来，你还嫌我们不够丢脸。”老族长跺着脚，木棍在地上磕的直响，也不看别人，说：“人家已经不把我们当人看了，我们却不能真把自己当条狗了。”
“族长爷爷，我们不求人，我们不求人照样能活的好好的。”李毅轻轻说。
老族长扭头看了看李毅，脸色缓和了下来。他并不是真的埋怨李四，只不过遇到这种事他总是撑不住啊，一切都让他绝望了，看不到未来。
好在还有李毅这个好后生在，他一方面怨恨老天不给他们活路，一方面又感激老天让李毅出现在他们身边。只要老天能够看见他的死活，他就发自内心的高兴，有了出色后生在，一切就还是有希望的，把一切都压在老人肩上，是没有未来的。
老族长从心底喜欢李毅这样的后生，但正因为喜欢，他更加想让这些孩子们一个个都能懂事明理，长得茁茁壮壮的。
这就是他生命的全部意义，也是他活着的全部价值。
但是不管他如何努力，如何坚持，一群人从北方千里迢迢来到保定，老天就是不给活命的机会，他还是不能够这伙孩子们找个活命的机会。
老族长难受地从门里走出来，站在外面的空地上，不停地摩挲着充当拐杖的木棒。他佝偻着高大的身躯，失神地望着城外流民们等待的方向。他已经老了，也更无能了……
“石头，你还是带着你娘离开吧。”沉默好久，老族长开口道：“别跟着大家伙去什么安新，到了那里也是死路一条。你这孩子有本事，爷爷我看在眼里呢，大家伙只可能给你拖后腿，离开我们你获得比谁都要好，爷爷只希望你能带走小玉，让她好好活，好好活。”
说着说着，老族长再也忍不住，就蹲在地上，低倾着白发斑斑的头颅，抹开了眼泪。
老族长一席话，使李毅随之落泪。
小玉就是老族长的命啊，他让自己带走小玉，就是抱着去死的心。天底下没有那个老翁不想看着儿孙承欢的，但是这个世道偏偏不允许，官府和大户都在把他们往死里逼啊。
李毅强忍住泪水，对老族长说：“族长爷爷，我知道你的心。但是不管怎样，我都不会走的，我给乡亲们发过誓的。”
老族长用粗糙的手掌揩去脸上的泪水，说：“你要想好，官府没按什么好心，去了安新不知道是死是活，你不想想自己，也要想想你母亲啊。”
提到母亲，李毅有些犹豫。他能够毫不犹豫的陪着乡亲们涉入险境，但是他不想让母亲有任何的闪失，这个女人，已经成为他最大的牵挂。
但是不管怎么样，带着母亲远走高飞，舍弃老族长和一众乡亲，李毅没有那份铁石心肠。
他对老族长说：“我娘最是通情达理，之前她受伤也得到过婶婶们的照顾，她会理解我的。而且，在我看来我等也没有到山穷水尽的地步。”
老族长闻言有些吃惊，问道：“还没到山穷水尽的地步？难道你有办法？”
李毅想了想，道：“入了安新有利有弊，族长爷爷之前所担心的，应当是粮食和贼匪。”
老族长点点头，道：“确实如此。老夫担心到时候我等耕种，官府却不发粮食，让我等活活饿死。而且安新靠近白洋淀，那里可是贼窝，一旦他们前来抢掠，杀人放火，我等怎能抵挡？”
这两点乃是最大的困难，一个解决不了，自己千余流民都将死无葬身之地。
