有人说英国人对待赌博就像每天要吃的饭一样，一顿也不能少。更有甚者，干脆把赌博亲切地叫做第四餐——精神之餐，虽然此说法未免有些夸张，但事实也的确如此。由于博彩业在英国属于合法产业，所以几乎每家每户都会或多或少花些钱在赌博上。而且，英国的那些博彩项目真可谓是丰富多彩，可以说“只有想不到的，没有赌不了的”。对于英国人来说，只要世上有的东西或事情都可以拿来赌博，从最普遍的足球比赛到赛马、赛狗，从赌扑克、轮盘到赌老虎机，五花八门，无奇不有，甚至连“圣诞节当天会不会下雪”都会被用来当作赌博的项目。
看过美国电视热播剧《老友记》的人肯定知道，那六个老友们为了三亿美元的强力球乐透奖金，特地买了几十张彩票，结果被折腾得精疲力竭，洋相百出。其实，乐透彩票在英国也同样极受欢迎。曾有段时间，英国的乐透彩票的奖金已经积累到了千万英镑，引得人们争相购买，就连杨帆住处所在的社区的一个八十几岁的Jenny老太太都驾车赶到附近的Morrisons超市去买了几注。这些人的想法很简单实在，说不定千万英镑的好运就会降临到自己的头上呢，为此花点小钱、试试自己的运气也值得。
老百姓喜欢赌博，名人更是如此，特别是那些日进斗金的足球明星们。从基冈时代开始，英国的足球明星们赌牌、赌马的新闻就屡屡见诸报端，而最出名的就属那个曾在２００６年世界杯上“染红”的鲁尼了。在去年的世界杯开始前，他竟然因豪赌欠下了７０万英镑的巨债！当时，英国的各大报纸的头条全部被这位英格兰国家队前锋所占据，谁也没有想到，憨头憨脑的他竟然是个十足的“老赌徒”。据一位机场的工作者透露，在一次为鲁尼的箱子进行X光安检的时候，竟然发现整个箱子里并不是随身带的衣物或者生活用品，而是满满一箱子筹码！其实，球星们好赌在英国根本不算什么丑闻，因为赌博是英国文化不可分割的一部分。
也许有人会问，英国人为什么会如此痴狂于赌博呢？我想，这个恐怕要归罪于英国贫乏的娱乐环境。与国内相比，英国的消遣娱乐项目只能用“少得可怜”来形容。很多中国人到了英国之后都会抱怨这里的生活太平淡，太无聊，特别是到了晚上，感觉无所事事。在英国，每天下午五点一到，街面上的店铺全部准时关门，早上还热闹非凡的商业步行街瞬间变得空空如也，只剩下酒吧和餐馆门前的灯还亮着，人们除了去酒吧喝酒聊天之外，几乎没有任何娱乐项目。每周仅有的几场足球比赛也很难满足英国人在平淡的生活中寻求刺激的渴望。?此，赌博当之无愧地成为了人们追求刺激的首选。
虽然赌博在某种程度上促进了经济的发展，但其潜在的危害也不容忽视。很多英国人赌博上瘾，欠下巨债而无法脱身，有的甚至因为赌博而弄得妻离子散，家破人亡。其实，在英国的赌场中也不乏中国面孔。由于耐不住寂寞和诱惑，有些留学生把家里给的学费甚至生活费全部花在了购买花花绿绿的筹码上，殊不知一时的刺激可能会毁掉自己的大好前途，也会毁掉父母们?期望。杨帆就知道的一个中国学生，因为赌球输掉了几千英镑，为了偿还欠款一天要打好几份工，忙得连饭都来不及吃，最后得了胃病只好回到国内就医。在英国像他这种情况的留学生绝对不在少数。
也正是因为此，杨帆对于赌博是敬而远之的。不过，身处这个爱好赌博的国度，他的身边不乏‘赌鬼’。
杨帆在体育场酒吧的同事和好友莱尔就是一个‘老赌徒’，他每天都会去买上两注，雷打不动，一注是守号的，固定的数字，另外一注就是随机的。每天觉得哪一串号码比较顺眼，就买下这注。
