概括地说，江上的意图是这样的：如果罗亘，所说的拿破仑吃了几个月掺着砒霜的食物是事实的话，他的头发应该含有砒霜。那么，这些头发中所含的砒霜在原子反应堆中得到的中子就会变成放射性同位素砷76，这些吸收了放射能的砒霜，约在二十七小时的衰减期，开始逐渐减少放射能。
另一方面，罗亘的头发不含有砒霜，就不会有这种现象。因此，把两包头发的放射能强度及其衰减程度测定出来，通过比较，就能断定有没有砒霜。如果两包头发的放射能衰减程度没有差别，拿破仑的遗发就同罗亘的一样，没有砒霜。但是，如果在二十七个小时的衰减期中，显示出放射能的减少，那么，拿破仑的头发就含有砒霜。
江上小心翼翼地测定着实验结果。由于罗亘的请求，当初是勉勉强强地接受这次实验的，但是现在却不知不觉地被这次实验迷住了。
二十七小时过去了，实验结果终于出来了，江上咬了咬嘴唇。他从椅子上站起来，走到窗前，望着校园里白灰色的马路。一对男女学生手拉着手走过来，时而站住，接了一个吻，又走起来。暮色降临了，校内没有其他的人影。
江上收住视线，决定开始另一个实验。
两天后，在大学的俱乐部里，举行了一次联欢会。
这是一个只有男人参加的会。对女人的横行感到恼火的美国男人们，象是一直在盼望着这种从女人身旁解放出来的集会似的。
男人们频频举杯，以解除平日的苦闷。由于没有厌烦的女人，大家都感到情神格外舒畅。当江上感到自己将要发表的讲话可能会破坏会场的欢乐气氛时，对于接受罗亘的委托又有一点后悔了。
罗亘等不及了，不断地向江上使眼色。江上只好走到肯特博士身旁，小声向他说了几句。
肯特傅士站起来，走到房间的中央。
“各位，今天我们将在这里听到江上博士讲一件很有意思的事情。如各位所知，在上次研究成果发表会上，罗亘博士和梅森博士发生了很有趣的争论。对这个问题，江上博士从物理学的角度迸行了一次极为有意义的实验。今天他想在这里给各位讲一讲。”
在场的十五、六个男人，手举酒杯静静地听完了这个出乎意外的讲话，把目光转移到江上身上。
“好吧！我们很愿意听听。”
说话的是年岁最大的著名历史学家温斯顿教授。
江上叹了一口气，开始讲话。他先讲了决定进行这个实验的经过以及实验方法。
“江上博士的方法，”肯特插话说，“从物理学的角度看，是完全正确的。这我可以肯定。”江上合上嘴，环视了一下周围的人。罗亘站在房间的右边，用烈火般的目光凝视着在相对的另一头站着的梅森。
梅森默不作声地吸着雪茄，眼睛看着袅袅飘去的烟雾。
“实验的给果是——”
江上不慌不忙地开了口。罗亘的眼睛射出锐利的目光，与此相反，梅森却保持着镇静。
“实验的结果是，从罗亘博士拿来的所谓拿破仑的遗发里，测出了可以断定为含有砒霜的放射能。”大家的目光从江上移到梅森身上。罗亘以胜利者的口气说：“梅森先生，吃惊了吧！对于我的正确主张，你也不得不承认了吧！”但是，梅森没有丝毫畏惧的样子。
如果不是为了免得在这种场合失礼的话，他也许还会打个呵欠。
“对这种结果，我丝毫不吃惊。”他以冷冰冰的声音还了口。
“你不要装腔作势了。”罗亘严厉地说。
“你不要这么激动。江上博士刚才也说验出砒霜的，是所谓的拿破仑的遗发，而不是拿破仑的遗发本身。”这时，不知为什么，罗亘沉默了。他气得直咬嘴唇。
“好像是——”温斯顿教授插话了，“在我的记忆里，拿破仑的遗发不是在古巴的罗博家，而是在瑞士富翁弗莱的家里保存着……”江上松了一口气。他正为要再讲一个事实，而感到心情沉重。幸亏温斯顿教授替他讲了出来，他觉得轻松了好多。
