“唉。”方老牛有气无力地应了一声，心里绝望到了极点。
又过了半个多月，依然是个艳阳天，方老牛在院里和老伴一起往笸箩里搓苞米粒。
搓了一阵儿，他听到有马蹄声传来，便抬起头向院墙外张望，不由得紧张起来。
有个陌生人，骑着马在老方家地头上转来转去，又下了马，弯腰拾起地上的“硬疙瘩”细看。
方老牛站起身来，望着那陌生人。他看到，陌生人已牵着马往这边走过来了。
那人身着洋装，头戴礼帽，一副挺利索的样。
当他来到院门口时，方老牛看到那人脸上洋溢着喜悦的神色
“喂，老乡，打听一下，”陌生人指着那片地，“我想见一见这块地的主人。”
方老牛将手中苞米棒子丢进笸箩里，披了件上衣，走到院门外，“那块地是俺的。”
“这阵子挺旱吧？”那人十分和气，“我看地里的苗也不是太好。”
“就是，”方老牛点头，“照这样下去，今年就没啥收成了。”
“对，”那人应和着方老牛，“我问一下，村里有人要卖地吗？”
方老牛也不想隐瞒什么，直截了当地问：“我猜，你是相中了地里的‘硬疙瘩’吧？”
陌生人惊讶地瞅着方老牛，“不错，你们难道都知道这‘硬疙瘩’有用了？”
“要不是看中那玩意儿，就这地，谁买呀。”方老牛咧嘴笑着。
陌生人从兜里掏出一盒洋烟，自己叼上一根，扔给方老牛一根。
方老牛把烟卷横拿在鼻下闻了闻，没舍得点着，而是夹到了耳朵上。
陌生人笑了，将整盒烟都扔给了方老牛，方老牛双手一张一合，接住了。
陌生人说：“都送给你了。”
方老牛挺稀罕地看了看烟盒，赞叹着：“还有金纸包着呢，好烟。”
他对陌生人顿时充满了好感，连声说：“屋里坐，层里坐，马也牵进院吧，我家里有草料，喂它点儿。”
陌生人说：“天气这么好，我们一起到地里走走吧。”
方老牛点点头：“也行。”
两个人在地头上慢吞吞走着，陌生人每路过一处“硬疙瘩”堆时，都要仔细察看，心里感叹这片土地的富有。
陌生人问：“大哥，你想不想把这片地卖掉？”
方老牛眼珠转悠起来，这片地他已经卖给王掌柜了，可他想知道，自己到底吃没吃亏，这地在别人眼中，能值多少钱。
于是，他答道：“嗯……这俺可不好说，早前，也有人来这块地看过，你觉得这地能值多少大洋？”
那人望着地，笑意写在脸上，他心平气和地说：“是块好地！我看，你还没拿定主意每垧卖多少吧？先说说，你一共有多少地？”
“村北老干巴家五垧地，都卖了四千大洋。”方老牛夸张地说，“俺家总共有八垧地呢。”其实，顶多七垧半。
方老牛想知道，这人出的价，能不能比王掌柜高，能高出多少。
陌生人说：“这块地偏僻了些，要把地里的东西运到镇上，就要修一条能跑汽车的路，这会费很多钱。”
他思索了片刻，“这样吧，如果你真有八垧地，那你就能得到八千大洋。只要你卖我，到时候我会找人来丈量这片土地的面积。你觉得怎么样？”
“我叉！”方老牛差点骂出声来，心里狠狠地损了卜老拐一遍又一遍，这个王八蛋，连老子都敢忽悠，妈个巴子的，给俺两千五，他还说俺赚足了。人家这个人跟我都不认识，却给俺八千。老拐这家伙，从老子这块地里指不定抽了多少条呢，还他奶奶的在奉天买洋房，要全家都搬去住呢，这个鳖犊子玩意儿。
陌生人给的价让方老拐心都狂跳了，八千大洋啊！全村人家捆一起都不值这些钱。
可是，吃过王掌柜和卜老拐的亏，方老牛也变得滑头了，“这地，有人给了我六千大洋，说是半个月后过来交接。”
“什么？”那人盯着方老拐，上下打量了一会儿，严肃地问，“你们签过契约？”
这时，方老拐看到远处有几个乡亲冲这边指指点点，在议论着什么。
方老牛对那人鬼鬼祟祟地说：“走，俺俩换个地方，到咱家屋里唠去。”
