三年，一晃也就过去了。
如果不是镇里的卜老拐年前跑一趟奉天，青沟子镇，柳树沟子屯，还有什么方老牛家，日子也就一如往常，天天月月年年重复着，瘦驴拉磨，老牛嚼草，风吹草动，春耕秋收。
十年前百年前哪怕是千年前，代代辈辈都是如此。
卜老拐赶着马车，拉着山货，到奉天北市场去卖。于是，他就发现了青沟子镇柳树沟子屯有宝，会给人带来财富。
那是过年之前半个来月，卜老拐卖完木耳、榛子和狐狸皮，耳朵冻红了，手冻疼了。
而那匹拉车的大黑马，鼻孔、唇边，还有睫毛上，都挂满了白霜，可想而知这天得有多冷。
冻得要死的卜老拐看到远处一个大院子里火光通红，就把马车赶到了院门外停好，赶紧解开料袋给马倒了点草料让它吃，然后自个儿颠颠跑到院里火光熊熊的地方。
那是院里的一个熔炉，几个工人在炉旁忙活着。
卜老拐点头哈腰道：“哥几个，我烤烤火，要不就冻死了。”
有个工人说：“行哪，在这儿烤着吧，别离炉子太近了，要不烫死你。”
熔炉旁热烘烘的，有的人甚至都光着膀子干活。
卜老拐一边烤火，一边看别人干活。他看到工人在把矿石填进炉子里熔炼，那矿石很像柳树沟子那一带地里的圆石头，村里人都把那东西叫做“硬疙瘩”。
当一个工人从炉旁走过来擦汗喝水时，卜老拐忙指着“硬疙瘩”问：“那是啥玩意儿？”
“这叫锌。”工人边说边擦汗。
“操，咱那地方也有像这玩意儿的石头。”卜老拐仔细瞅着。
“别瞎几八扯了，吹牛皮吧，真有这玩意儿，那就发了。”工人讥笑道。
“一点儿没瞎几八扯，也没吹牛皮。咱那儿真有，要多少有多少。”卜老拐拍着胸口说。
那工人盯着卜老拐问：“真的？”
“一丁点儿也不假。”
工人拾起一块矿石，“你瞅真楚了，你那地方的是这种石头吗？”
卜老拐接过矿石，瞅了瞅，掂几下，肯定地说：“操，一模一样。”
于是，工人说：“跟我来，见见咱掌柜的。”
那天，卜老拐就住在了掌柜家热乎乎的火炕上。晩上，掌柜的还请卜老拐到小河沿儿吃“乜家饺子”。
一个席棚，大锅沸腾，里面煮着白花花的水饺。
满棚子都是走南闯北的人，叽叽喳喳，山东腔直隶调，在这落个脚，吃一碗热乎乎的水饺，来一口小酒，就两瓣大蒜。垫一垫肚子，再喝一碗饺子汤，暖一暖身子。
卜老拐头一次吃到这么好吃的饺子，边吃边说：“操，这玩意儿他奶奶的真香，以后可不能再吃了，能把人吃穷呢。你说呢，老王。”
老王就是那个掌柜的，王掌柜端起酒盅说：“来，哥们儿，闷一口。说真个儿的，你那疙瘩地里要是真有宝贝，就算你天天吃这玩意儿也吃得起，你信不？”
“来，干！”卜老拐眯缝着小眼睛说，“俺就等那一天赶紧到来呢。”
“快了，你在这儿先住一两天，我跟你一块回去，到时候就知道你那地方有没有宝贝了。”
吃罢饺子，二人溜溜跶跶回王掌柜家。路上碰到个卖糖葫芦的，王掌柜买了两根，他和卜老拐一人一根，边吃边走。
卜老拐咬一口，那叫一个甜。不过天太冷了，他哆哆嗦嗦问那个卖糖葫芦的，“伙计，有没有热乎的？”
不光把卖糖葫芦的逗笑了，连王掌柜也乐了，拍了拍他肩膀说：“快走吧，回家在热炕头上烙一烙腚。”
刚开春，方老牛一家便开始下地忙活了。
尽管地还没化透，可七八垧薄地，不早早开忙不行啊。往地里送粪，刨出地里的“硬疙瘩”拉走，这些地，榨尽了一家人的汗水。
地里的“硬疙瘩”永远刨不净挖不完，老方家黑乎乎的院墙，就是用地里刨出的“硬疙瘩”垒起来的。而在他家地头，更是一堆堆从地里刨出的那玩意儿。
用方老牛的话说：“这破玩意儿，把老子的腰都给累弯了。”
然而，老方家人没想到，他家的命运就要改变了。
一个没有风的早晨，阳光灿烂。一家子男人正在地里扬粪土，方大婶拐跶着小脚跑到了地头，喊着方老牛：“孩儿他爹，快回家瞅瞅吧，家里来且啦，还是打奉天来的呢。”
东北方言，“且”就是客人的意思。
