宝玉因趁乱命茗烟在外头雇了轿子，将迎春从悼红轩接了过来，贾母王夫人见迎春气色转好，也都放心。
又因忙乱也无暇再多问，倒也没漏出马脚来，迎春仍在自个儿的屋子住下了，日里同姊妹们一处，不在话下。
却说凤姐连日内照料贾府上下事情，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于十二月初三日起至十二月初六日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。
初三日请皇亲附马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人等，初四日便是阁下都府督镇及诰命等，初五日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。
初六方是贾府中合族长幼大小共凑的家宴。
初七日是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日。
自十一月，送寿礼者便络绎不绝。
礼部奉旨：钦赐金玉如意二柄，彩缎四端，云纹金锦四匹，玉环四个，帑银五百两。
元春又命太监送出金文曲一尊，内遭新书一套，金珠首饰各色十二支，彩缎十二匹，玉杯四只。
余者自亲王驸马以及大小文武官员之家凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。
堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡所有精细之物都摆上，请贾母王夫人等过目。
贾母先一二日还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“只叫凤丫头看着办吧，若是有要紧亲戚来了只管告诉我，不相干的我也懒怠见了。”
至初三日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。
宁府中本日只有北静王，南安郡王，永昌驸马，乐善郡王并几个世交公侯应袭，荣府中南安王太妃、北静王妃并几位世交公侯诰命。
贾母等皆是按品大妆迎接。
大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上入席。
宝玉宝钗都盛装出来拜见了，众人见了都拍手称道般配。
礼毕众人落座，上面两席是南安太妃、北静王妃，下面依叙，便是众公侯诰命。
左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下手一席，方是贾母主位。
邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。
林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤。
凡跟来的人，早又有人别处管待去了。
一时台上参了场，台下一色十二个未留发的小厮侍候。
须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇。
这媳妇接了，才递与林之孝家的，用一小茶盘托上，挨身入帘来递与尤氏的侍妾佩凤。
佩凤接了才奉与尤氏。
尤氏托着走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又谦让了一回，北静王妃也点了一出。
众人又让了一回，命随便拣好的唱罢了。
少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏大家便更衣复入园来，另献好茶。
南安太妃因问探春等人，贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”
南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命凤姐儿去把迎春探春惜春三个叫过来，凤姐答应了，来至贾母这边，只见他姊妹们正吃果子看戏。
凤姐儿说了话，几人来至园中，大家见了，不过请安问好让坐等事。
众人中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。
其中探春最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还只等请去。”因一手拉着探春，命她在身旁坐了。
早有人将备用礼物打点出三份来：金玉戒指各三个，腕香珠三串。
南安太妃笑道：“你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”五人忙拜谢过。
北静王妃也有三样礼物，余者不必细说。
吃了茶，园中略逛了一逛，贾母等因又让入席，北静王妃便告辞，说身上不快“今日是宝玉大喜的日子，若不来，实在使不得，因此恕我竟先要告别了。”贾母等听说，也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。
