收留邹亢一行的是勐泐水傣最德高望重的老人弥林，虽然对三人的突然闯入有几分惊惶，但水傣天生憨厚敦实的天性还是让老人接纳了他们。
“你们虽然在这里住了一个晚上，但要想真正被我的族人接纳，靠那大土司的一封信是远远不够的！”说到这里老人猛地放下端在手中的大水烟袋，闪烁这一双浑浊的眼流露出特有的沧桑：“他可能会迫于零梦大土司的威仪表面接纳你们，但要想真正融入水傣的生活，你们要做的还有很多！”
对于老人所说的话邹亢早有心理准备，看了看一边听得入神的魏良辅和淳于鹏，他也连忙放下手中盛着茶水的竹杯，毕恭毕敬地直起身来：“老人家说的他是谁？要想真正融入你们水傣的生活，我们还需要做些什么？还望老人家不吝赐教，邹亢这里先谢谢了——”
“他就是岛上这支水傣的首领，他的名字叫卓桑，也是这琴岛唯一的岛主。作为最年轻的酋长，他具备了水傣所有的优点——果断、勇敢、仗义、善良，如果你能征服他的心，卓桑也不缺乏淳朴和宽容。不过——““不过什么？”
“卓桑最大的缺点就是性格孤傲，如果你不能打动他使他折服与你，那么等待你们的将是无尽地羞辱——”
“哦——”听到这里邹亢不禁沉吟起来。而一旁早已恢复锐气的淳于鹏倒是不服气了。他先是“哼哼——”两声冷笑，接着便大喇喇地站了起来，挥舞着手臂不屑一顾地说：“弹丸小岛，一个土人酋长，有什么可怕的！有本事尽管放马过来，看本将军不打得他屁滚尿流——”说完便又“咚”的一声坐了下来。
“淳于鹏！不得无礼——”一旁的邹亢厉声呵斥着。
“哈哈哈——有胆量！你太像老汉年轻时候了，还有你这个样子和卓桑倒也有几分相似！只要你不是吹牛——说不定他还真会喜欢你的！”说完老人又是一阵仰天大笑：“走！我这就带你们去见水傣酋长，希望你们有好运啊——”
据弥林老人讲——卓桑就住在野象谷半山腰的一个山洞中。这也是这个水傣首领与众不同的地方——千百年来所有的族人都已习惯了在高脚竹楼中生养繁衍，而他却要固执地住在深谷之中人迹罕至的山洞里。
老人很健谈，一路攀谈着不知不觉便已走到这野象谷的入口。听说老人家昨晚闯进了三个不速之客，其中一个还是敌国的国王。于是一个个水傣便从分布于山间树丛中的高脚楼上下来，跟着老人和邹亢一行往前走。人群在山间的羊肠小道上，渐渐地竟汇集成一束不大不小的人流。
“就在这里了——”随着弥林老人话语未落，人群中先是一阵**，接着便渐渐安静下来——所有的人都眼巴巴地看着这外来的三个人，那眼光让邹亢看起来却是格外的复杂——有一丝期盼，又有一丝担心。有的一脸惶恐，有的却满是幸灾乐祸。
和随行的二人一样，邹亢也是一脸疑惑地看着对面的弥林老人——那表情分明是在说：这已是野象谷最深处了，四周古树参天、荆棘密布，连个山洞的影子也没有看到，那卓桑又会在哪里呢？”
“卓桑大王就在对面的山崖上——”还是一个水傣的小朋友沉不住气，扬起手臂一指便稚气十足地喊道。
“啊——”随着小孩儿的手指望去，淳于鹏和魏良辅不禁惊叫起来，那魏太监更是扯着公鸭嗓吆喝着：“这么高——可怎么上去啊！”
邹亢仰起头尽力往上看，只看到脖子生疼，才瞅见侧旁的崖壁的正中间有一个脸盆大小的洞口。那个洞口距地面有将近一百尺高，整个绝壁刀劈斧削、并且除了崖顶，几乎寸草不生，一双眼睛看久了竟然有天旋地转的感觉。
“你们的卓桑酋长就住在那上面吗？”邹亢询问了一句，虽然语气还是一如既往的平静，但弥林却还是觉察到了这个南蜀皇帝心中的一丝慌乱。
“嗯——并且我们水傣有一个规矩！就是——如果访客要见到卓桑酋长，必须亲自爬到那个山洞中去拜会他，因为他就是自己一个人爬上去的！——那一年他只有十二岁。卓桑酋长认为如果访客连十二岁小孩儿都不如，那还是不要见了！”
