大家一面说笑着，一面听戏。席间上了两道大菜，宝玉执壶，宝钗捧盘，黛玉把盏，从贾代善、贾母起，每人敬了一杯酒，一直敬到贾琏席上。凤姐喝了酒，向迎春坐处一努嘴道：“你们瞧，比戏还好看哪。”黛玉看去，见孙绍祖坐在那里躊躇不安，口中期期艾艾要向迎春说话，又不敢说，迎春只绷着脸不理他。宝玉也瞧见了，笑道：“叫他坐坐蜡也好。”探春怕迎春面上过不去，笑道：“凤姐姐只管喝酒，管人家闲事做什么？只不要耍刀弄杖的，叫老太太操心就得啦。”贾兰席上，另由贾蕙夫妇敬了酒，大家归座。
看那戏台上，正演到《仙圆》，一位老生唱道：做神仙半是齐天福人，在海山深，躲脱了我这闲身。恁掀开肉吊窗，蘸破了花营运，卖花声唤起迷魂。眼见桃花又一春，人世上行眠立盹。
贾政听了，笑对王夫人道：“我早就把世间事看淡了，只不懂得往神仙路上走，如今才算明白。”王夫人道：“你不到了鬼门关，那会醒悟？世间修仙成了的，本就不易，你只靠着儿子的封诰，做个现成神仙，这是多么便宜的事！可是我三番五次说出天书来，你也不信，白碰你多少钉子，好不冤枉！”
贾政听得也笑了，贾赦全听不懂，只和林如海照杯斗酒。
一时台上又换了一出《定都》，原来是汉光武平定朱鲔定鼎洛阳的故事。那四个黄袍的太监，引着光武帝冕旒龙衮上来，坐在龙楼上，先唱了一段，随后文武各官齐来朝拜。扮光武帝的又唱道：剪赤眉，定铜马，策中兴，望风光紫气长陵。那灵台早报了薇垣炳，虎将扫弧影狼星，可喜的都京奠重安九庙灵，河洛间绥靖氛平。颁封赏，誓带砺，朕与诸卿。念藐躬敢贪天幸，是祖宗默佑精诚。
贾代善抹抹胡子，对林如海道：“汉家的大业，全误在贼王莽，欺瞒太后是老寡妇，任他播弄。先要做假皇帝，又要做真皇帝，终归惹火烧身，连自己也葬送在里头。他若是一心扶汉、不想篡位，岂不是伊周之业？可怜到了光武手里，凭空再造，可就费了大事了。”如海道：“天下事都是如此。那年珍大爷、周统制把襄南的乱事平了下来，也显不出多大的功绩。若不仗着他们，只凭那些小爷们胡搞，只怕就完了。再想出个汉光武，哪有那么容易？”
这出演完了，接着演《汾阳庆寿》，郭汾阳王和王夫人高坐在上，那七子八婿也是一对一对的向前上寿，各人唱了一段。
头一段是国公爷郭曜夫妇，男的蝉冕蟒衣，女的是凤冠鸾帔，合唱道：华筵金烬，春照芳醑，高堂眉寿。天注就勋华铁券，人羡煞笙歌红袖。最喜今朝弧帨举，绿野花开如绣。愿岁岁增龄，花下莱舞，常斟春酒。
一对唱完了，又是一对上来，接连好几对都唱了。那附马爷郭暖和公主合唱的是：珠馆春柔，瑶阶昼永，堂前蜡花红透。携手兰闺，宫样画眉尚羞。惟愿取带砺盟坚，还似侬天长地久。酌春酒，看到花下金衣，共祝眉寿。
贾兰一面看着，笑道：“人是要立志的。那汾阳王在酒楼上悲歌慷慨，只凭一念忠愤，要想收拾乾坤，当时也未必有什么把握，到底被他做到了，功高爵显，享到这般全福。”贾蕙道：“我们祖上荣宁两公创功立业，也和汾阳王一样。如今又有珍大爷出来平定匪氛、重恢祖烈。怎么唐室末年，那汾阳子孙东逃西散，就没一个人出来匡救呢？”贾兰叹道：“凡是功臣子孙，那个不想做珍大爷？也有做得成的，也有做不成的，这里头就有命有数了。焉知当日汾阳子孙没有出来勤王卫主的？也许他的事业没做成，史书上也说不到，就没人知道了。”
接下去又演了两出灯戏。
那天贾代善、贾母都甚高兴，一直听到夜深。贾赦贾政虽然睡早觉的，也只可陪着，林如海夫妇到底做了多年神道，到晚上精神更好，只贾珠冷静惯了，贾琏更怕拘束，不免到廊子外走走散散。
