贾佩兰秦氏都是见过嫦娥的，秦氏谢了上次赐药之惠。佩兰道：“今儿还没见卯君。”嫦娥叫宫女领了几只仙兔进来，遍身雪白，两眼通红，见了人也拱着小爪行礼，大家看着都笑了。仙娥们献上桂露茶，宝玉喝了两口，赞美不置，又陪笑道：“昔年开元天子到此，因得霓裳法曲传播人间，不知近来可还有新谱没有？”嫦娥道：“难得嘉客惠临，正要叫女孩子们稍奏薄技,只是并没什么新鲜的。还是去年编的那出‘云仙舞’，尚不甚俗，且令他们试演一回，佩兰妹子在汉宫见得多了，不要见笑。”说着，便命宫娥们去布置舞场，少时布置齐了，即请众人同往。
从殿旁过去，经过一带桂树山石，那前面便是广场，一棵大娑罗树下，放着许多琉璃几榻，嫦娥让大家坐了。此时树阴如水，庭宇高寒，忽见一队二十四个仙娥，素衣綷（纟祭），连袂出来，向上面行了礼，便即翻身合舞。有时拳着单趺，有时展开半袖，做群鹤飞翔之态，其中敛舒高下，都按着曲中节奏，自然合拍。贾夫人问是什么名目，嫦娥道：“这是鹤舞，底下另是雁舞。”大家留神看去，见那队仙娥振开双袖，作飞鹤横江之势，清唳一声，佪舞顿止。随后又作散飞群雁，时而单舞，时而双舞，乍扬乍伏，旋散旋聚，错综变化，层出不穷。
歌声一沉，舞的便渐渐低了，宛似沙洲夜宿，万态俱寂。忽然歌声一振，又翻空舞起，连袂翩跹，竟似随阳飞翥。突然歌繁舞促，似回风卷的一般，卷成了一字直行。那雁舞便算完了。
紧接着又是花舞，但见五彩的花球绕场抛掷，有时扔到远处，回身接住，有时互投互接，循环无端。或散舞如星，或聚花成锦，那一缕歌声随着彩云也飘扬不定。一时各人袖里又飞出无数花片，缤纷上下，五色迷离，大家正看得出神。那二十四个仙娥来回舞了几趟，从旁一闪，分作数行，正是摆成“天仙”两个大字。只听嫦娥说道：“这‘云仙舞’不过如此，夜气正寒，请到里边坐罢。”众人听他一说，果觉身上有些寒意，便都向嫦娥道谢告辞。嫦娥又拉住黛玉道：“绛珠妹子有空尽管来玩。”送他们至内宫门，便自回去。
贾夫人同宝黛等出府门上了车，宝玉仍旧骑马，先送了佩兰秦氏各回寓所，然后方至林府。贾夫人道：“夜深了，你们早些歇着罢。”黛玉答应了，自同宝玉等回房。睛雯紫鹃一路走着，口中还在评论，都说花舞那一场最有趣。芳官藕官要细记曲中的句子，却只记了一半，也只可算了。
宝玉算计在天都已住了十天，黛玉尚要去逛苏州，其势不能不走，那晚上便与黛玉商定后天起行。早起见了林公贾夫人，陪着闲谈一回，就趁便说明此意。林公道：“早些回去，别叫老太太挂心，也是正理。我听说黛儿还要逛苏州去，那苏州本就没什么可逛的，我们又离了尘世，何苦再往恶浊世界去寻苦恼，我看还是不去的为妙。”宝玉道：“他因为生长在苏州，总想回去看看，就去也不过一两天耽搁。既姑爹这么说，我说给他就是了。”
午后，宝玉至司文院和贾珠话别。回来又同黛玉往佩兰秦氏处坐了一会，便又赶回归着东西，将林公的话，也向黛玉说了。黛玉道：“不趁着这回去，一到了家就有许多牵绊，便去不成了。我是决意要去的，你不去，你先回去罢。”晴雯也是好玩的，说道：“姑老爷也是这么婆婆***，去个几天怕什么呢。二奶奶想得久了，若不让他去，又要伤心了。”宝玉拗不过这一对娇妻爱妾，只可答应同去。到了临走，秦氏又来送行，直送宝黛等至牛渚下船，还带话与凤姐诸人，方才含泪而别。芳官见水边石子五色斑斓可爱，检了一大篮子。紫鹃笑道：“怪累赘的，要这个做什么？”芳官道：“带回去养在水仙花盆里，也是好的。”等开了船，顺流直下，比来时又快多了。一会儿拢了岸，大家上去，便驾云直往苏州。
