宝玉道：“我们想坐船到江心去玩玩。”船家道：“江面上兜兜风，满风凉的。二少要去，等我喊起伙计来。”一面招呼搭跳板、打扶手，一面便招呼宝玉等下船。宝玉见黛玉走到跳板上有些发怯，忙道：“这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。”大家都上了船，船家一篙撑去，那水底的月亮，就像戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚，水面上却罩着一层烟霭，两岸远近诸山，都像在烟中睡着了。宝玉黛玉携手站在船头上赏玩一番，下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：“咱们到月宫里去过，如今望着他，不知隔几千万丈远呢！”藕官道：“你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。”紫鹃道：“怪不得到月宫里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。”芳官笑道：“那是露水珠儿沾湿了，姐姐你看，我这衣裳上也湿了一大片哪！”
宝玉道：“咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气罢。”
芳官听了，忙拉着藕官将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：“好妹妹，你也喝点，看着了凉。”黛玉道：“我不喝么，你不用让我。”宝玉强拉他一同坐下，大家随意喝酒。宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那《明月几时有》一段乐府。黛玉道：“宝姐姐不在这儿，你装的什么疯，难道又唱《山门》么？”宝玉笑道：“咱们索性疯个够，芳官，你把月宫的《云仙曲》唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。”
芳官道：“我可记得不大全。”宝玉道：“你漏了那几句，我给你补上就是了。”当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替他补上，便吹唱起来。晴雯一眼看见月琴，笑道：“可惜没人会弹，白带了他来。”宝玉道：“藕官倒会弹，你替他吹笛子罢。”晴雯道：“我吹的笛子那里受听，你几时听我吹过？”
宝玉道：“那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？
你还要瞒我。”晴雯无词可赖，只可接过笛子来。
一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。
宝玉听了大乐。黛玉笑道：“我说你俗你不服，那有这么闹着赏月的？”宝玉道：“若讲雅趣，非你一曲瑶琴不能解秽。”
黛玉道：“这也不是弹琴的地方，就要弹，那有好琴呢？”宝玉道：“寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。”
黛玉扭头道：“什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。”宝玉只可作罢。一时《云仙曲》唱完，宝玉兴尚未尽，说道：“刚听到好处，偏又完了，再唱些别的罢。”芳官道：“唱什么呢？唱段《小宴》好不好？”宝玉道：“好是好，听得太熟了。”
藕官道：“唱段《藏舟》罢。”宝玉道：“太悲凉了，没意思。”黛玉道：“前儿那出《别女》掐了没有唱，拣两段好的，叫藕官露露脸罢。”藕官道：“那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑那两段指给我罢。”宝玉道：“先唱那段《沉醉东风》何如？”藕官答应了。于是，芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛，只听藕官曼声唱道：
俺爹爹皓雪满颠，怎教我不临去凄恋？爹只道外婆怜，那如爹身畔！这一行几时再见爹面？望爹隔天，望娘隔泉！只愁影只形单，谁替照管？
唱得缠绵宛转，黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：“这段唱完，别再唱了。你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。”
一面便叫船家撑回去。那些江船上的人，只听得远远的一只大船又是吹，又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游。未免可笑。
