话说贾母在元妃宫中听戏，寻宝玉不知何时走出，问黛玉凤姐，也只顾听戏，不曾在意。元妃笑道：“宝兄弟必是到后台调度去了。”一时那出《万年灯》演完。
只见芳官扮嫦娥出来，唱了一段开场的曲词，便说道：“今天是元妃娘娘千秋大庆，王母麻姑和各界群仙都来称祝，咱们来晚了一步，为的是编排‘云仙舞’，给娘娘上寿，不免扮演一回。”又道：“女孩子们，还不上来献寿么？”说着，便有三十六个侍女扮作彩衣宫娥，分作三队陆续上来，都向台前下拜。随即舞了一回彩灯，紧接着就演那鹤舞、雁舞，十二个侍女演鹤舞的，每人一盏白鹤灯，拳足抖翅，作种种舞态，连人带灯，舞成一片云彩。唱的是：端正是剪银幡珠杓转阳，又恰遇寿筵张。报添筹，仙一队翱翔。只见那金衣舞，玉梅边春宵漏长。更谁知引祥云紫盖天阊。驻凤驾，翠蓬乡，峙鳌山还与龙楼相望。况丹椒，是旧香，梦飞回尚许傍芝旗桂仗。喜今宵，风光先到姒台旁。
黛玉道：“这曲词那是月宫的旧谱？多半是他现编的罢。”
元妃道：“倒也亏他，编得如此清新流丽。”说着，只见那班鹤舞的，或将集而旋翔，或乍散而复聚，或四散翱翔飞沉不定。那十二个侍女演雁舞的，又都拿了雁灯上来，参杂飞舞，有时一字横起，似作势摩空。有时舞到半空，忽又散飞潜伏，似眠沙点水。一片歌声，随着抑扬高下。唱的是：（扌双）云志，依仙掌，随阳愿，疑天上。烟霄远，断羽成行。凭看遍翠海红桑，忽春来锦堂。眼前重见兴庆宫妆。
迎春道：“这段《普天乐》也编得很有意思。”凤姐笑道：“有什么好，我听着全不懂。倒是唱的嗓音不错。”此时台上，鹤雁两队穿插往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍迎。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白迷离，似繁星乱晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶，花影幢幢，灯光闪闪，也穿插在鹤雁两队之间，曼歌缓舞。
大家正看得有趣，忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：“娘娘看他们小技，还可入赏么？”元妃笑道：“有劳调度，我们只看现成的，未免太便宜了。”凤姐问黛玉道：“那月宫你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了。嫦娥向来冷静惯了的，未必合他的意思罢？”黛玉道：“这舞的大谱还是月宫里抄了来的，可是添了无数的玩意，月宫里那有这些灯呢。”
宝玉道：“今天是祝嘏大典,正该热闹一点。况且又排在《万年灯》之后，若没点灯彩，也未免减色。”贾母笑道：“我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。”正说着，那三十六个舞女，联翩合舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕。唱的曲词更字字分明，宛如娇莺千啭。大家听那曲词是：蝶蜂狂，燕莺忙，千影斗春芳。锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留样。扶荔宫中，长春殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重劝红觞。蓬壶近，认欢场不是散花常大家听着曲子各自叹赏，又见演花舞的从袖中散出许多花片，满台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女舞腰徐转，前后分行，摆成了两个“千秋”大字，藕官扮着星眸鸟爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲，这也是宝玉添出来的。元妃传旨，赏给芳官藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。那晚上，贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。
