日田吾正上衙，轿子刚一落地，钱粮师爷就含着喜色来报：早上孟大户家着人推了三辆小车来，说是交的乐捐，整整三千两现银，小吏们搬得手脚抖筋。
田吾正有些诧异，头前问他要捐的时候，割了他肉一样的痛，原以为有一番挨延，怎么这么快就巴巴地交上来了？于是遣皂隶往明月街探一探。不过半个时辰，皂隶回来禀报：孟府人去楼空
“前院里那些鸡啊狗啊什么的，还在不在？”
“啥也没了，只有一地的畜粪。”
田吾正冷笑，多半是回乡去了到底是乡下土绅，舍不下根基良田与美宅皆好，相较之下，还是良田为上。对于扎根于土地的人来说，什么都是浮云，只有脚下的土地，那才是实实在在的。
田吾正料得不错，听闻战事一歇，孟积珍喜不自胜，准备了几日，这日一大早一面着人送捐，一面拖家带口南归乡土。在城里这些日子，烦心事不断，头一天就被县太爷狠狠割下一块肉，然后是接二连三的媒婆登门聒噪个不休，个个都道家里藏着个俏闺女，一个个碰了灰的婆子们离去之后，孟家俏闺女竟声名大噪，惹得一帮浪荡登徒子狗屎一样糊在墙头驱不散。
这会儿他坐在自己舒适的骡车里，往故土进发，身后跟着一长串车轿马牛，车上载着数不清的金银细软，轿里坐着自己浑家和一房房如花似玉的姨奶奶，马上坐着两个意气风发的秀才儿子，牛背上负着辎重……这一切，统统都是他孟积珍的财产。
连日来在城里受的憋屈一扫而光，他四平八稳地坐着，挺一挺腰杆，回到风陵渡，他孟积珍就是老大正当他惬意的功夫，管事孟金豆策马赶上来报：“二爷…二爷不见了”
孟积珍气得青筋暴跳，掀开车帘子朝后头看了看，问：“他穿的什么衣服？”孟金豆会意地笑：“还是早上出来时那一身，平日里常穿的，半道上没见他更过衣衫。”
孟积珍吁了口气，恨恨一拍车壁：“走咱们的，待他野够了自己爬回来”
皂隶除了带回孟家迁走的消息之外，还有一则事闷在肚里不敢说，又不敢不说，杵在田吾正跟前没挪步。
“没什么事的话下去吧”
“太爷，还有事……”皂隶支支吾吾。
“有便讲来。”田吾正道。还有比流寇入境作乱的消息更令人难以承受的么？他觉得不会有。
“孟朝奉家搬了，那富朝奉家好像也搬了……”
田吾正一惊：“什么叫好像？”
“是真搬了，就剩一所空宅子。”皂隶说着话，不敢看太爷脸色。
这则消息对于旁人来说算不得什么，毕竟最近城里流失的人口不在少数，商贾逐利又无固产牵绊，自然逐人群而去，寻尽可能多的利市。
对于田吾正来说是惊人的，可以承受，却叫他不堪。自己这几天还在犹豫拿什么借口罢掉两家亲事，现在倒好，省心了。心思是省了，心里却不怎么好过。
东跨院厢房里，姿娘在**躺了多日，觉得憋闷极了，便向母亲求告：“娘，我要打秋千”
“脚不疼了？”
“疼，所以要在秋千上晃一晃，疼就忘记了。”
杨姨娘拗不过，姿娘被放上了秋千架，秋千高高地飞起来。
“春芽儿”秋千上的姿娘突然大叫一声。
“春芽？不是扉娘的侍女么？老早就出了府的。”
姿娘腾出一只手指向粉墙外：“就在那里在马背上坐着。”姿娘嘻嘻一笑，朝墙外大声喊：“春芽儿春芽姐你怎么穿的这么奇怪？扮得还真像呢，笑死我啦”
“姿娘，你瞎嚷嚷什么？”杨姨娘呵斥笑得肆无忌惮的女儿。
“她走了，骑马走了。”姿娘转头道，“娘，我刚才看见姐姐的养娘春芽了，骑着马，穿着男装，在墙下望呢。”
“春芽明明是个女娃，怎么会穿男人衣服，下面究竟是哪个？你看清楚没有？”
姿娘歪头一想，笃定地道：“是个男人，跟戏里书生秀才一般打扮，可那张脸明明就是春芽的脸啊。”
杨姨娘头皮一涩，感到大事不好，再三求证：“你可看清楚了，别胡说啊？“
姿娘不悦地撅嘴：“我没胡说，我这双眼睛可没被裹住，亮堂着呢，娘还不信我？那个人骑着大青马，模样韵味儿特英气，分明就是戏里头的小生儿。“
