京城依旧繁华。
午时，冬日的阳光将这座繁荣的城市俨俨包裹。一连几日雨雪，这难得一见的暖阳甫一升起，街上的人就渐渐多了起来，每个人都被照得身上暖意融融，脸上的表情也多是冰融雪消，街面上欢声不断。
或许是对大明天子太过笃信的缘故，天下大乱流寇四起的当下，京城的住民仍然安居乐业，外间的战火乱象充作未闻。就连新近进城的外乡人，一进这座城坚墙高巍峨壮观的城市，心就放下了一半，再往里进，瞧见这闹哄哄气氛祥和无比的街面，剩下那一半担心也就立即没有了，天下太平了。
一辆精巧的马车在南大街口停下，下来一个年轻的儒生和一个眉目清俊的小厮，他们径直走进一家布庄，这里除了售卖各色绸缎棉麻布料，还有琳琅满目的男女成衣挂满两侧的壁上，款式面料皆是京城时下流行的，斑斓的色彩晃得人眼花缭乱。
这位年轻的儒生眼睛却一点也没花，他径直走到那一溜男式成衣前，回头看了一眼那小厮的身量，目光利索的一扫，就指着几件衣衫道：“包起来，再配几顶头巾，拿两双小号的鞋袜。”
小伙计躬身应了。
年轻儒生转头，发现自己的小厮不知什么时候走开了，站在那一溜女式成衣前，目不转睛的打量。他眉头轻皱，叫了声“粥儿！”
那叫做粥儿的小厮恍若未闻，目光痴痴惘惘。在一件件时薪又精美的女衣上流连不已。衣料上熏了香，奇异的香气淡淡的侵入鼻端，配上那些天蓝的、碧水色的、茜红的……鲜丽又不失含蓄的柔和颜色，闭上眼，可以把人引入一个绮丽繁华的梦里。粥儿深深吸气，手抚上一件六色拼接的水田罩袍衣。
一名小伙计盯着他看了许久，眼睛里盛满了怪异。此刻见他伸手去摸。忙上前道：“这位小爷是准备送给娘子的吧？这里有许多样子，您随便看。”
粥儿摇头不语。
小伙计眼色更奇，脑中蹦出一个时兴词儿：兔子！
“那就是您自己穿咯？小爷相貌标致骨骼清奇。这样衣裳穿上去，不晓得要羡煞多少大姑娘小媳妇子呢，更莫提男人了。那是极喜欢的……”
“粥儿！”孟宜春又叫了一声，走上前来，手上提了个包袱，冷冷一扫那个满面奉承中夹了不屑的小伙计，将粥儿手一拉，两人出店去了。
“你不合适穿那样的东西！你的在这里。”孟宜春说着就将包袱往粥儿手里一塞，自己上了车。
粥儿随后上车，车夫扬鞭启行，转过街角，三拐两拐进了天水胡同。
这条胡同很长。两边排布着一座座不大不小的四合院。京师寸土寸金，看房屋规制，这里的住户虽算不得大富大贵，却也称得上殷实人家。
马车在一座小院前停下，两人下车。从车上搬下一包包刚刚采办的生活物用，衣服、吃食、杌子、被褥……
孟宜春一手提着一只包袱往门口走，这时一匹骏马从隔了几个院子的一处角门里出来，沿着不大宽阔的街面飞快地奔跑，经过孟家马车的时候突然缰绳一勒，停了下来。马上人还算年轻。生着一张稍长的脸，他惊喜地叫道：“伯言？”
孟宜春回头，看清那张长长的面孔后，略略惊讶。他将手里的东西往地上一放，走过来抱拳施礼，微微笑道：“富附生？鲜衣怒马好风采呀！”
那富附生笑得尴尬，忙跳下马背还礼：“孟廪生！”两人是县学同窗，资格却不知隔了凡几，同窗之谊颇淡，刚才他的称呼太过亲热了些，只因异地陡逢故人，想也不想便冲口而出了。
富附生又道：“不知孟廪生何故在此？”
“唉，世道乱了，来托庇于天子，你不也一样？腿脚比我还麻利些！”
富附生一家因无恒产，跑得比孟家快，三个月前就到了这里。听了这话，他稍稍一愣，两人相视大笑。
笑够了，富附生觉得自己与这位孟廪生的关系亲近了不少，胆气顿生，他豪爽的一拍对方肩膀，又叫了声“伯言”，说道：“他乡遇故知啊，这可真真是缘分哪！不如咱俩往后就以字相称，如何？”
孟宜春也不推辞，只是纠正道：“也好，不过我不是伯言，我是仲言。”
