许家老宅的后院，庄善若倒也去过几回。
早些年连家庄村东的地不值钱，随便你想围多大便围多大。那里本是一块菜地，大概有个三分地的样子。原先也定是好好开垦出几畦的菜圃，种得是瓜红果绿的。可惜这地荒了许多年，单是杂草便长得比半人还高，有一口水井也枯了水，被人填了乱七八糟的石头在里面。
靠墙的东头有间用石头黄泥筑墙，稻草铺顶的老房子，听说原先是用来放些种菜用的锄头水桶之类的工具的。
庄善若虽然碍于杂草太密，没有走过去，不过只一打眼便也看得出这房子破败得是七倒八歪，四面漏风，哪里是能住人的样子。
许家玉反应却是比她大：“二嫂说笑了吧，那里哪里能够住人？”
庄善若虽然心里也是一惊，可惊的不是那房子能不能住人的问题，而是吃惊许陈氏使出这一招，到底是从心里放弃了她，还是故意以退为进，让她知难而退？
不论怎么样，她庄善若总不能让她如愿！
“小妹真是和我想到一处了。”童贞娘乐得做顺水人情，“我听了也吃惊，那个房子旧倒也罢了，顶吃不消的是还破还漏。大嫂这大病刚愈的，哪里吃得消住那里。可我刚略提了提，娘便将我斥责了一通，说我不懂事。”
庄善若倒是很想知道许陈氏的考虑，便道：“倒让弟妹受委屈了，不知道老太太是怎么个打算？”
童贞娘装模作样地叹了口气，道：“娘说了大嫂若是打定心思要离了许家，那就万万不能再在西厢房住下去了，怕是会伤及大嫂的清誉。”
庄善若不由得冷笑，这是哪门子的借口？她既然是许家明媒正娶的媳妇，又与许大郎同床共枕了小半年，又哪里来的清誉可言？虽说她至今还是完璧之身，可是与真正的黄花闺女还是不能比的了。
“唉。我一听娘说得不错，也就不好再说了。想着大嫂身子孱弱，若是能去榆树庄将养岂不是更好？”童贞娘的确在许陈氏面前提了这个话，可是她的本意不是为了庄善若，而是想将她及早从许家剔除。左右过了正月，宗长一家也要回来了，到时候许家翻身指日可待，若是她这个二媳妇前面还杵了个长媳，她行事都要不方便几分。
许家玉哪里能想得到这许多，忙道：“这倒是个好主意。不知道娘怎么说？”
童贞娘想起许陈氏早前一听这个建议。眼睛便瞪了起来。厉声道：“二郎媳妇，我只当你是个聪明的，怎么反而长了一岁倒是糊涂了呢？若是允了她回去，那她哪里舍得回来。岂不是放虎归山？再说了，家丑不可外扬，这件事还没坐实，我只消给她点苦头吃。若是她能迷途知返那是极好，如若执迷不悟？哼哼！我倒要看看，谁拖得过谁？大不了等日子好过了，我再给大郎娶一房平妻。她就继续熬下去，熬个五年，十年。二十年，我都由着她去！等到熬成了鸡皮鹤发，看她离了我许家找那个去？到时候还不哭着喊着求我收留了她！”
童贞娘听了许陈氏这一番话没的出了一层冷汗，没想到这老婆子手段恁狠毒，竟想生生把庄善若熬到油枯灯尽。
许陈氏言毕又是瞟了童贞娘一眼。皮笑肉不笑地道：“我老婆子眼睛里容不得沙子，你妯娌是这样，若是你不耐烦我家的苦日子，也竟回娘家去，左右你娘家殷实，也不在乎多养一个女儿。”
唬得童贞娘赶紧伏低做小，心里将许陈氏骂了个百来遍。
当然童贞娘没有那么傻，将许陈氏与她说的话原原本本地复述出来，只是道：“要说还是娘考虑得周到，大嫂怎么说还是许家的人，虽然是搬离了西厢房，到底还是一个院子里住着，多少有个照应。万一说不准，大嫂改变了主意也是说不定的，到时候才是皆大欢喜呢！”
许家玉无话可说，又道：“这两日正冷，要不等开春了再搬也来得及。”
“哎呦，我的小姑奶奶！今儿娘特意派了二郎拉了大郎去宗长家听听消息，就怕是大伯舍不得嫂子。”童贞娘撇撇嘴，道，“照我说，大伯倒是比我家二郎要知情识趣多了。再搬，也不过是一个在房前，一个在屋后，统共这么点大的地方，抬抬脚也就到了。”
