“听林掌柜说，这石榴花的样子便是你绣的？”郑太太微微甩了帕子问道。
庄善若见她神情慵懒竟像是一只爱娇的波斯猫儿，忙应了：“正是呢，有幸入了太太青眼。”
郑太太一愣，转而抿嘴笑了，倒是侧了头将庄善若打量了好几眼，道：“我原先只听说这石榴花儿是个大嫂绣的，可没成想你竟这般年轻，长得也灵秀。”
这话庄善若倒不知道该怎么接了。
林二嫂赶紧道：“可不是，也正是许大嫂这样秀气的才能绣出那样有灵气的石榴花儿。”
郑太太轮廓优美的嘴角闪过一丝笑：“若是林掌柜早点让我见着许大嫂，我也就不用操那么多日的心——她做的绣活定然是妥当的。”
庄善若心里没由来地咯噔了一下，手心微微有些发潮。
“嫣儿，将那裙子取出来让我好好看看。”郑太太吩咐道。
“哎！”嫣儿年纪虽小，可手上利索，她将包袱搁到桌子上，又把茶碗往边上移了移，一层一层地将那包袱皮儿展开。
这隔间里的另三双眼睛便盯了嫣儿的手看。
嫣儿双手抓住了裙腰，高高举起，尽力一抖，展到郑太太面前。
这隔间里顿时流光溢彩。
林二嫂看了两眼，放下了心，啧啧赞道：“许大嫂好手艺，也只有郑太太穿才不算是辜负了这幅裙子。”
郑太太却倚在椅子上半晌没动，只歪了头细细地盯了裙子看。嫣儿身量未长足，尽力地将双手举高，累到双手微微颤动，却连眉头也没皱上一下。
庄善若却只盯了郑太太看，只见她柳叶眉微微一扬，翘了右手的小指头，用那留得长长染成大红的指甲在裙子上轻轻一拨，裙子的褶子竟像是水般流动了起来，上面嵌了的银丝闪着悦目的光泽，褶子里细细绣上的大红石榴花不动声色地沁芳吐蕊。
“这又是绣的什么？”郑太太的秀眉一蹙，转过头似笑非笑地问林二嫂道，“林掌柜，那日我将花样子交代得清楚，这石榴花可是多一针少一针都不行的。”
林二嫂眉心一跳，觑了眼睛去看那裙子，却没看出什么究竟来。
庄善若心中暗自一叹，该来的终究是躲不过。
“回太太，除了您交代的石榴花，我还另绣了十几只采花的蜂儿。”庄善若又上前一步道。
“哎呦喂！”林二嫂在身上胡乱地擦了擦手，将脸凑到裙子上细细一看。可不是，除了那些错落有致的石榴花儿，那花间还用金黄的丝线绣了十来只采花的蜂儿，有些振翅飞着，有些停在花心上，竟没一只是重样儿的，连那蜂儿的触须和细足都绣得活现。
“许大嫂，这可怎么说的？”林二嫂头上微微沁了汗，这位郑太太出手虽阔绰，可也是不好应付的，“我那日不是细细地跟你交代清楚了吗？旁的不用绣，单单绣和你那帕子上一样的石榴花便得了。”
“林掌柜那日是这么交代的。”
林二嫂松了口气，好歹将这嫌疑洗清了，这可不是她的责任，即便是要陪也算不到她的头上。
郑太太面有薄愠，她朝嫣儿点点头：“好了。”
嫣儿将那裙子收起，抱在怀里，退回到郑太太身后。
郑太太摸着那块天青色的包袱皮儿，半晌没说话，良久才抬起头道：“许大嫂，你可知道这条裙子值多少银子？”
庄善若摇了摇头。
郑太太不怒反笑，那长长的指甲一下一下地划了桌面，道：“这样颜色的云锦料子，去年京城里的巧匠总共只得了这一匹，我家爷机缘巧合才给我弄了这几尺。”
林二嫂赶紧打圆场：“郑太太，我看那蜂儿绣得小，不细看是看不出来的……”
“若是细看呢？”郑太太淡淡一句将林二嫂问住了。
庄善若后背淌了汗，这个郑太太果然是不好说话的。要不是那日童贞娘将这幅裙子偷偷拿过去试了，又不知道怎么的沾了些茶渍上去，她又何苦受这番折磨？
童贞娘那日想要将这裙子拿去浆洗，庄善若死命拦住了，若是一个不好，将那裙子洗坏了颜色洗褪了，岂不是更大的罪过？她那日对着这些黄褐色的污渍苦思冥想，才想出了用金黄的丝线将错就错，按照那茶渍的轮廓绣出蜂儿的法子来。又生生地熬了一天一夜才将这茶渍悉数遮去。
童贞娘自知理亏，送了好几支蜡烛过来，将小小的柴房照得跟白昼似的。
庄善若只得硬了头皮道：“郑太太，这些蜂儿是我特意绣的。”
“哦？”郑太太眼风一横，媚眼里竟含了一丝凛冽。
