许掌柜叹了口气，迟疑了半晌才道：“这事的确是我们许家对不住你。”
庄善若不说话，终身大事非同寻常，哪里只凭这两三句软话就能化解的，她道：“许掌柜，客套话就不用说了，我只想知道大郎到底是怎么回事？是痴了还是傻了？”
许掌柜闻言惨然一笑道：“痴？傻？我家大郎不痴也不傻，七岁开蒙，十八岁得了秀才，本来一家人指着他光宗耀祖光耀门楣的，谁料到今年端午节的时候遇到了歹人，全身重重地伤了几处，治了好几个月，性命是保住了。可是大夫说了，可能是伤到了脑袋，所以便变得有些糊涂了。”
“糊涂？”庄善若忍不住道，“我看不止是糊涂吧？”
许掌柜求饶般地看了庄善若一眼道：“大郎的病情时好时坏，好的时候跟没事人一样，也能读书写字；坏的时候，就像你所见的那般，说话颠三倒四，如几岁小童。”
庄善若见许掌柜倒没有什么隐瞒，想来说的也是实情，至于为什么一个书生会被人害成这般模样，许掌柜没说她也没有兴趣知道。
许掌柜艰难地道：“我家大郎外表与往日无异，而且一贯常年在家中读书很少外出，所以他得病的事情也没有什么人知道。”
庄善若心下稍稍一安，果然这许家连媒人都欺瞒了，看来刘福婶倒不是有意害她了。
“大郎媳妇……”
“您叫我善若吧！”
“我知道我们许家对不住你。”许掌柜缩在椅子上伛偻着背，道，“眼看大郎也没个好转的迹象，孩子他娘去县城有名的算命先生那里算了一算，说是大郎命里该遭此劫难，得寻了一个命格好的女子配成夫妻冲一冲，才能逢凶化吉，度过此劫。”
庄善若冷笑了一声道：“您别拿这话诓我，要说别的也就罢了，我自小父母双亡孤苦伶仃，还是姑母看我可怜帮衬着将我养大，这样的命哪里算得上是好？”
许掌柜强挤出一丝笑，那本来干枯的脸更是皱缩得像是枚老核桃：“这话也不是小老儿编的，果真是那先生说的。那日我们将你二人的八字拿过去，先生合了许久，说是佳偶天成，这门姻缘若是成了，不但大郎能够逢凶化吉，更能够恩泽无穷。我们也不懂这些，病急乱投医，将信就信……”
庄善若不由愤然道：“既然是心疼自家儿子，为何就不管别人家的女儿死活？都是爹娘生父母养的，将心比心。”
许掌柜瑟缩了一下，低声道：“我们是糊涂了。”
“我看您并不糊涂，既然做得好买卖，算盘也必定拨得精，左不过是拿些银子出来买个没见过世面的乡下丫头伺候您家大郎罢了。除了这一招，料想也没有人家肯将女儿嫁给一个傻子。”庄善若心里憋着一股怨气，口不择言，话一出嘴才发现竟有这般刻薄。
许掌柜浑身一震，眼中立刻滚出了两颗浑浊的老泪，自是垂着头暗暗拭去。
庄善若本来便不是那口毒心狠之人，见许掌柜失态，倒微微起了恻隐之心，正想说些什么，听得门外那许陈氏在高声喝道：“当家的，你和她??赂鍪裁矗柯?凰滴颐羌一?四敲炊嗟囊?樱?偷贝罄烧娴氖浅樟松盗耍?舅?桓鱿缫按骞茫?渌?彩谴麓掠杏唷！庇痔?眯砑矣袢嵘?暗溃骸澳铮??偎导妇洌?鸶??砺伊恕！币皇毙挠掷淞讼吕矗??从屑父銮?憧梢圆坏北鹑耸侨肆恕?p>
许掌柜忙道：“你千万别放在心上，你婆婆大字不识一个……”
庄善若不等他说完便冷静地道：“许掌柜，掌柜娘子说得并不差，我出身低微，为人粗鄙，自然是配不上你家大郎。善若就求您高抬贵手，放我回家，娶亲花费的银两日后自然会如数奉上。”
许掌柜听了这话，忙不迭地站起来，干枯的双手抖了几抖。
庄善若于心不忍，可怜天下父母心，只要是许家应了她的请求，倒还有回圜的余地，还能给许家留几分脸面。只是自己好端端的一个黄花闺女，无端地遭此一劫，本来就难走的路更是难上加难了。
庄善若心里闪过一丝犹疑，她咬咬牙，何必这样前怕狼后怕虎的，那些村人的唾沫难道还真的能淹死人吗？与其这样委委屈屈地留在许家，倒不如光明正大地回榆树庄。王家如若容不下她，秀才爹还给她留了村头的一间破土坯房和几亩薄田，再加上绣花的手艺养活自己总不是难事吧？
还有那三十五两的聘礼，虽然是一笔不小的数目，可是总会有还清的那一天。况且许家理亏，总不会将人逼得太紧了。
庄善若想到这里便起身要出门去叨合些细软。只听到”1卜通”一声，庄善若回头一看，只见许掌柜涕泪横流地跪倒在她身后。
