围观的人中有好管闲事的，扯着嗓子喊道：“公说公有理，婆说破有理，双方各让一步得了。”
破锣嗓子道：“这倒是个明白事理的！”
庄善若侧过头对芸娘低声道：“芸娘姐，我看这几人像是特意来惹事的，我们须得小心周旋了。”
芸娘拧了眉，点点头。
破锣嗓子逼前一步，洋洋得意地道：“你家的包子若是吃死了人，那可是要吃官司的。”
芸娘挺了胸膛道：“到底是不是包子的问题那还是两说，说不定是有人故意诬陷我们。”
破锣嗓子脸色一变，道：“你这婆娘可别敬酒不吃吃罚酒！”
芸娘有意要探探他们的底，便顺了他的话问道：“敬酒是怎么样？罚酒又是如何？”
破锣嗓子朝他的那几个同伙使了个眼色，撇了撇嘴角，道：“罚酒嘛，不过是告到县衙，让人封了你的铺子，做不成生意。不过你若是识趣，也不必到那一步。”
“那又如何？”
“我这小兄弟都是快要娶媳妇的人了，好端端的来此一出，没的晦气。”破锣嗓子伸出一只手来，道，“我看你妇道人家也不容易。这样吧，你就赔个十两的汤药费，我也劝劝我那小兄弟，消消气，回家好好养几天就是了。何必闹得红头赤脸，不可开交呢？”
“十两？”芸娘怒极反笑。
“怎么，你嫌多？”
“不多，不多，如若真是我家包子的问题，即便是二十两我也咬咬牙拿出来。”
破锣嗓子面露喜色。
“可是——”芸娘脸色一肃，话音一转，“若是有人故意来讹诈我们，我即便是把十两银子丢到水里听个声响，也比拿出来喂恶狗的好！”
“你——”破锣嗓子捏了拳头。目露凶光。
围观的人倒吸了一口凉气。那破锣嗓子的拳头捏起来格格作响，砸在身上可不是好玩的。连那些喽啰也屏住呼吸盯了那拳头看，那躺地上病得要死要活的也一时忘了哼哼唧唧。
芸娘挺了挺脊背，道：“我不信你光天化日之下竟敢行凶！”
“我还怕了你这婆娘不成。县太爷和我们爷是一家，我倒是不怕！”话虽如此，破锣嗓子终究还是悻悻地放下了拳头。
庄善若又与芸娘交换了个眼色，看来这伙人是有备而来，可是不知道竟为何与一个小小的包子铺过不去。
“你这婆娘，终究是怎么着，给个说法。”破锣嗓子不耐烦起来了，抖着一只脚道，“我们兄弟都不是闲人，还有旁的事呢。”
芸娘正色道：“这小兄弟的病症终究是不是吃了我家的包子还两说。若是我不问不查先陪了银子出来。那岂不是自毁招牌？”
破锣嗓子冷笑：“哦，看来你倒是想去县衙走走了？”他见只有两个妇人，没有男子，一心只想唬他一唬。
“若是万不得已，少不得小妇人也陪各位爷走一趟了。”芸娘却不吃这一套。她面上不露声色。却着急在人群中找相熟的，好让人赶紧去给贺三贺六通风报信，毕竟一味的这样拖下去也不是个办法。
破锣嗓子倒是愣了一愣，转口道：“你即便是有这个意思，我也没空奉陪。我们大不了自认晦气算了。你赶紧将银子掏出来，好各自走路。”
“我自认行的端做得正，自然没有塞银子堵人嘴的道理。”芸娘哪里肯依。
庄善若见那破锣嗓子双手捏了拳头格格作响。脸上隐隐露出煞气，心里暗叫不好。这些人分明是来故意找茬的，必定是不达目的誓不罢休。万一那破锣嗓子恼羞成怒动起手来，她和芸娘两个妇道人家，哪里是对手。若如贺三，贺六在家的话。再加上个伍彪，也不是轻易能被人欺侮了的。
围观的有做和事佬的劝道：“芸娘，俗话说好汉不吃眼前亏，赶紧将贺三叫回来，商量商量。赔他几个银子就是了。”
芸娘赶紧道：“贺三他们在前丁街王二麻子家里喝酒，家里的事少不得我来做主了。”只希望落到有心人的耳朵里，赶紧去将贺三贺六叫回来。
“少啰嗦！”破锣嗓子不耐烦地道，“这十两银子你到底是出还是不出？”
“毫无道理，凭什么要出？”芸娘不服软。
破锣嗓子红了眼，道：“凭什么？就凭我这拳头！”
