“扔了？扔了做什么？”嫣红媚眼如丝，又将鞋子翘起，道，“我这鞋底糊了烂泥着实不清爽，倒不如也擦一擦，省得到时候污了府上的地。”
玉儿听得呆住了，一时不敢动作。用太太赏的绡纱帕子擦三姨太的鞋底，这可是太、太出格了。
鸾喜也分明愣住了，不由得睁大了眼睛。
嫁到宗长府上几个月，她算是看清楚了。许德孝即便是好色荒唐些，可是在大事上，还是处处听二太太的话的。三姨太嫣红虽然得宠，可那也是在人后；在人前，她也是规规矩矩地给二太太行礼，看二太太脸色行事的。
“擦呗，若是太太怪罪下来，自有我来顶罪。”嫣红不屑地笑了笑。
鸾喜没有出声，若有所思地看着嫣红描得又细又长的眉毛和涂得猩红的双唇。
玉儿无法，只得狠狠心蹲下来，将绡纱帕子裹成一团，把嫣红鞋底黏着的污泥擦去。待到最后，好端端的一条帕子竟是轻易下不去手了。
鸾喜盯了玉儿手中的那块面目
全非的绡纱帕子，心里五味杂陈。说到底，太太年纪渐长，从姿色上到底难以和正当妙龄的嫣红抗衡。太太巴巴地选了她来，说来说去也还是为了自己的私心。她鸾喜是什么？不过是太太手里的一具提线木偶，太太说往东，她不敢往西。
她不由得想起不久前太太私下里塞给她的一本春宫图，只消翻一翻，她便臊得满脸通红。太太还关心她每月来月信的日子，掐着指头帮她算计。可是每当老爷在她房里留宿后，第二天不管多晚太太都要差人喊她过去，赏给她一碗补汤喝，还定要当面喝完。
补汤？
鸾喜不傻，太太是怕她怀了老爷的孩子，不甘心再做她的傀儡了。有时候鸾喜觉得太太可怜，日日处心积虑，防着这个防着那个，累得慌。更多的时候，鸾喜觉得自己可怜，至少在羽翼未丰之前，她总要做稳了太太的傀儡，以求自保。
玉儿拿着帕子，丢也不是，拿也不是，只能眼巴巴地等着嫣红发话。
嫣红却是看着凉亭外面布满大大小小水坑的地蹙了蹙眉毛，道：“这雨也差不多停了，可我也不耐烦走了。好不容易将这鞋子抹干净，这一落地可不又得脏了？”
“那……三姨太的意思是？”玉儿突然觉得自己有些揣摩不透主子的意思了。
一直闷不做声的鸾喜却上前一步笑道：“姐姐说的是。倒不如我带月儿先回府去，再让管家安排顶轿子过来接姐姐。”
“这怎么好意思。”嫣红脸上浮了一层笑，看着凉亭外的雨越来越疏。
“我这衣裳淋得半湿，穿着难受，倒想着赶紧回去换换呢。”鸾喜半垂了眼帘道。
嫣红沉吟，半晌才道：“玉儿，你这没眼力见的，还拿着这帕子做什么？赶紧扔了去！”
玉儿却是迟疑地瞄了瞄鸾喜两眼，没有动作。
嫣红瞪了眼：“怎么？我竟连一块帕子的主都做不得了？这帕子虽说是太太赏的，可我擦的终究是老爷给的鞋子，也不算是逾矩。”
唬得玉儿赶紧将团成一团的帕子往凉亭外一甩，不偏不倚恰好落到一个大水塘里。帕子吸饱了水，慢慢地舒展开来，透过泥污倒是还能看出四角绣了几朵海棠花儿。
鸾喜只淡淡地看了一眼，便移开了眼睛。生怕被嫣红抓住马脚，狠了狠心没再去看许家安一眼，招呼了月儿。主仆两个便深一脚浅一脚避开水坑往宗长府上走去。
嫣红从石凳上起身，看着前面两个瘦削的背影，冷冷一笑，像是对玉儿说又像是自言自语：“你说，她着急着赶回去，莫不是要向太太告状？”
玉儿却觑了庄善若一眼，唯唯诺诺。
嫣红又昂了头，深吸了一口雨后清新的空气，道：“我怕那婆子做什么？左右这日子过得憋闷，下场大雷雨倒是痛快些！”
然后回过头，像是才意识到亭子里还有旁的人似的，自嘲地笑笑，道：“对不住得很，倒是让许大嫂看笑话了。”
庄善若一拉许家安，避开这个话题，道：“倒是赏了场好雨。这雨总算是停了，我们也该回家了。”
许家安目不斜视，跟在庄善若后面下了凉亭。两人并肩往村东头走去。
走出几十步远，庄善若悄声问道：“大郎，你见那三姨太生得可美？”
“美？倒不见得，却是跋扈得很！”
庄善若掩嘴笑：“她若不美，又怎么跋扈得起来。”
许家安却是捏住庄善若的手，正色道：“家里人一多，事体便多。媳妇，若是我日后发达了，我也只要你一个足矣！”
庄善若笑容凝在唇角，竟是呆了。
……
凉亭里，嫣红看着两人的背影，吩咐玉儿道：“你回去也打听打听，这个许大郎是怎么傻的。”
“是！”
“倒是可惜了这样的一表人才！”嫣红淡淡一句，不无怅然。
