在张邑，提起“络腮眉毛”马二胡，也是赫赫有名。此人一双眉毛特别的浓长，两边快碰到发鬓，当中快连在一起，上下则快占了整个额头的空间——反正他额头本来就窄。
他的名气，像洛月那样，不是什么好名气。洛月还只不过替官家作媒拉纤。马二胡则是混混头子。从前给宝刀踢馆的黑褂，就是他领的。除此之外，除了杀人放火明面抢劫他不敢做，什么鸡鸣狗盗他都接。
这次少章掌班特意同他联络，正是要从他手里买个东西，即要谈价钱、又得验货，还怕人听见，正找地方呢。
谁知道大半夜的，张邑包间如此紧俏？
却原来都是为了稻米大战。小熊侍卫长预鉴于此，曾向傅琪提出，愿以国家侍卫队之战力，暗中相助，遭傅琪谢绝。那时战意还不明朗，到如今，终于全面影响了张邑及周边居民生活。
这时节早稻已经收得差不多。少章班本是看在这个时候才来的。只因在赶镰的时候，没几个人能抽出空来看戏，镰一收，乡亲们腰包新鼓，要休息休息、放松放松，戏班才有赚头呢！
少章掌班没想到，今年和往年不一样，早稻米入仓了、镰刀闲了，乡亲们腰包没鼓，倒是稻米大战上了明面、打得轰轰烈烈了。
张邑大米质量是头挑的好，量又大，适合大份量长期稳定供应上流人家。但西商们一直嫌进价太贵，早想把价钱好好杀一杀，一直被瘸子秦等本地大小商人牢牢顶住。
今年，未城农业变革，红薯、山芋的产量大大提升。不能完全代替大米，但到底使得大米刚性需求急剧下降。未城又发起“爱本城、吃本城粮、减少城资外流”活动，于是未城上流社会对别城进口大米也要得少了。
岂止如此！因为红薯、山芋的质量提升，也即是口感更好，于是周边几座城池上、中、下阶层人民的食谱中，这两样食物的地位都有提升，侵占了大米的江山。
这几座城池的商人一看：这种机会再不抓牢。老天也要哭的！
安城大米，必须降价了！
西商们联成统一战线，声言：除非安城把大米降到他们的心理价位以下，否则他们绝不收购！
张邑是安城产米最大地区，西商的杀米价大战，就在张邑进入惨烈的肉博较量。
张邑的乡民们还是头一次遇到这种事：大米都收进仓了，商人不收！
因为西商们一直都对张邑很殷勤，所以张邑的米市，是缺少丝市那样的中间商的。也就是说。米农并非像蚕农那样，收获了作物，卖给中间商，中间商再去行销到各地。
米市是这样的营销结构：像瘸子秦、傅琪这样的大商家，直接购进稻田。稻农为他们种地，他们给稻农工钱。
这一次。瘸子秦和傅琪联手，咬了牙，就是不向西商低头。最基本的工钱仍然支给稻农，以稳定人心。可稻农们知道，米在仓中没挑出去，搁久了就变成陈米，如何是好？张邑大米一向皇帝的女儿不愁嫁，还从来没变陈米过！米一陈，不值钱！今年是东家垫工钱，但东家们为了打麻料大战，资金都紧张，眼见得额外的红利都不发了。若到了秋天米还卖不出、明年米还卖不出，稻田还支持得下去吗？连基本工钱都还有人发吗？
这一晚的戏台下，观众们中间。多了许多焦躁，就算是欢笑，都带着火药味，像是太阳烧久了的稻草，说不准什么时候擦个火星就要点着。
在张邑这里，聚集了西商、西商们的掮客、酒商、糕点等大米衍生产品商家、稻农、其他作物的农民、本地人、周遭观望张邑形势的相关人等，挤在一起，切肤关心，嘈嘈切切，声浪比台上的戏声还要响。
那些包间，也早被半夜都睡不着，有几千、几万身家关碍着米市的人们，互两两密谋、或十几结盟，一间间的包掉了，彻夜长谈。
