“陈老板！”他为难而诚恳的拍着陈雍的肩，“不是针对您个人，但我们的难处，也希望您能体谅。我上面还有东家、有合伙人，我也要向他们交代的……或者，除非您现在就能做出这个数目的样品，向我保证您的能力？”比出三根手指。三万刀的优质麻纸。
陈雍交不出来！
要搁以前，三万刀算什么？小虾米而已。可现而今，水源断绝啊！他是紧急问其他地方买水了，一来远水解不了近渴；二来真正好的水源，人家也珍如拱璧，不肯轻易出手；三来，他还不想把困境声张，只能悄悄的买水。他全部的宝，其实全押在山乌槛上。简竹跟他耗，谁更耗不起？
简竹手里还有多少钱、够不够撑过年关，陈雍不知道。陈雍只知道外地商人划下道来，他如果应付不上，别人立刻就知道且再川的原料链果然有问题。这笔生意已经涉及到且再川的信用与地位！
他手里还有两千担旧麻纸存货，可以应付三万刀样品的样求。可惜旧纸与新纸是有点差别的，老行家看得出来，陈雍生怕有人会借题发挥。
向张大佬买水？陈雍又怕张大佬猜出他想抢山乌槛的真正原因，见利忘义，趁他困顿，反过脸来插他一刀，挤垮且再川。向简竹买水？那无异与虎谋皮！
怎么办？陈雍患得患失、愁思纷缕。
在这种时候，简竹怎么做？他叫伙计们在上冻的云晓河，铲下大块冰，送给陈雍：“陈老板，小作坊没什么好东西。这些冰，送给贵行留着夏天用。请不要再为难我们小作坊，收货付款吧！”
这是个慷慨的举动，冰块数量也很慷慨，够填满且再川整个冰窖了——事实上，也够造那三万刀新麻纸的。
陈雍真想问简竹：你有这么蠢？！
山乌槛老管事曾向陈雍保证，简竹绝对不知道云晓河这一段水质特别好。陈雍却一直怀疑，简竹早就知道。简竹如今的愚蠢举动，让陈雍转过了念头：也许简竹真的是个蠢货？
宝刀和慕飞也想问这个问题。他们虽然不知道水有多重要，但也觉得：给仇人铲冰送礼，实在太没意义了。
只有兼思默不作声闭门对空书写：“将欲取之，必先予之。”可惜他不解释，宝刀又看不懂。
不管怎么说，且再川的水源问题解决了。随即陈雍发现：他又陷入麻料困境。
桑邑的苎麻种植很具规模，大小有数十家麻园，垄断了整个安城百分之四十的麻业。尤其是质量好、产量稳定的麻园，往往在一年、甚至几年前，就被预下订单，照单供货，不再接待散客了。陈雍向简竹买麻料时，简竹就声明自己难以买到好生麻，陈雍为了引简竹踏入圈套，不惜让自己预定的麻园告诉简竹：“有位客人撤单了，您稍微多付点钱，就可以买下。”
陈雍当时打的如意算盘是：且再川没有好水，反正暂时也造不了纸。让简竹花钱买下生麻，他拖垮简竹，便可廉价将山乌槛与麻料都收为己有，最多开春即可重新恢复生产，神不知鬼不觉。
一着失势、全盘受制。简竹还没垮，陈雍却比计划中更迫切需要麻料。秋季收麻的旺季已过，难得有个十二月份也产麻的上等麻园，听说不久前还跑进一只野猪，把防冻壅培的牛马粪给拱了！麻料全冻坏了！如今陈雍纵捧着银子求人转让，人家也没有生麻给他了。
这一次陈雍再无选择，就着简竹给的台阶下驴，愿意照约定收货付款。简竹见好不收，非逼着他说出山乌槛处理的麻料这里那里不好、该怎么改，不然“我心不安，不敢交货。”
陈雍不知他是真痴还是假呆，彻底被他搞得没脾气。且再川制麻纸多年，是积累下不少经验的，陈雍在几个关键环节对简竹稍加点拨，果然不同。简竹向伙计们晓以利害，让他们在过年前重新甩开膀子将麻料精加工，交了货。且再川与山乌槛都能过年关了。
比往年厚一倍的工钱红包、丰盛的年终酒宴，每个人都很满意。一盆盆发财就手、富贵扣肉、粉蒸鸡、三丝羹，热气腾腾。宝刀抓了白糖油糕、金丝卷，偷偷溜出去，到了简竹房里。
简竹一个人对炉而坐，炉上搁着个铁皮暖盒，依然戴着大帽子，听见宝刀进来，头也不回道：“做什么？”
