这成了他又一项艰巨的任务，以致于应付忍的提问慢慢地也变成了他噩梦的一部分。
他总是梦见自己被鞭打，被盘问，有时是以小孩的形状，有时则是奴隶生活的再现，梦境和现实逐渐模糊了区别，随着忍逗留的时间越来越短，他已经分不清自己究竟是清醒还是在做梦。
他知道自己正在崩溃。
在进食的时候，偶尔他的脑海中会闪过这个念头。
必须想办法改变，必须想办法逃出去。
现在靠他自己的力量绝对无法自救。
在头脑日益变得昏沉的时候，这一点却在他心里越发清晰。
机会一定会有的，而他必须等到。
他一路奋斗到现在，不是为了做别人的提线木偶。
这世界并不是疯人院，死亡不是生命的目的。
一直陪伴他的那个声音，仍不时地在他耳边响起，鼓励他继续坚持，所有的努力都必定会有回报。
那是山下老师吧，或许不是。
是母亲，是清孝，是人生中任何一个曾给他善意关怀的人的化身。
在清醒的时刻，他会一遍又一遍地回忆起那个黄昏，他晕倒在山下老师强健的臂弯中；回忆起那个馥郁的夏夜，爱情在他和清孝中间悄悄地滋长……
那些图景在他脑海里重现，那个声音在他血脉里回荡：
——不是一切都已失去，还有什么必须坚持。
青春的魂魄之火在重重迷雾中倔强地燃烧着，微弱，低迷，但就是不肯熄灭。
黑暗再度来袭。黑暗已经来临了几个世纪，似乎永远不会离去。
皮鞭仍在肆虐，他依然是那个被缚的无助的少年，眼睁睁地看着那戴面具的男子步步逼近。
七步，五步，三步……
那人灼热的呼吸喷在他的面颊上，他再一次恐惧地闭上了眼，又强迫自己睁开，正面直视那惨白的面具，和面具后那双既熟悉又陌生的眼睛。
那双眼睛，那双眼睛……
电光火石之际，他忽然想起了一切，现实和梦境在这一刻合二为一。
那男子缓缓取下了面具，露出了一张再熟悉不过的脸。
那正是他的老师，他的恩人：
——山下老师。
