西夏铁骑如潮水般涌来，马蹄踏碎了农田，刀锋映照着日光。
宋军依托城寨固守，弓弩齐发，滚石擂木如雨而下。
西夏人死伤惨重，却依然前赴后继，架起云梯，蚁附攻城。
最危急的时刻，西夏人的旗帜已经插上了城头。
但宋军终究没有退。
种师道亲率亲兵，手持长槊，冲上城头，与西夏人展开肉搏。那一战，他身被数创，血染征袍，却死战不退，硬生生将敌人赶下了城墙。
种师中则在城下设伏，待西夏人退兵时突然杀出，斩首三千余级，俘获战马上千匹。
西夏人终于退了。
三十万大军铩羽而归，留下遍地尸骸和残破的旗幡。秋风卷过战场，卷起漫天黄沙，掩不住那浓烈的血腥。
此刻，延安府西军大营内，灯火通明。
中军帐中，种师道与种师中兄弟二人相对而坐。
种师道今年四十有五，身材高大，面容刚毅，浓眉如墨，眼似铜铃，颌下短髯如戟，浑身上下透着一股铁血军人的气概。
他身穿一袭玄色战袍，外罩皮甲，腰间悬着一柄厚背砍刀，刀身宽阔，足有寻常刀剑的两倍宽，一看便知是沙场之上用来破甲的重器。
种师中比他小几岁，四十出头，身形同样魁梧，但面相稍显儒雅，三绺长髯飘拂胸前，更像一个饱读诗书的儒将。
他此刻穿着一件半旧的青色长袍，袖口挽起，露出结实的小臂，手中把玩着一枚铜印，那是朝廷刚刚颁下的嘉奖令。
两人面前的长案上，摆着两样东西。
一样是皇帝随嘉奖谕令一起送来的龙象般若功，薄薄的一册，封面用黄绫装裱，上书“龙象般若功”五个楷字，笔力刚劲。
另一样是一封密信，信封上写着“种师道亲启”五个字，火漆封缄，盖着皇帝的私印。
种师道已经将密信看了三遍。
信中的内容很简单——皇帝赐下阳鼎功一部，着令西军中高级将官一体修炼，以强军力。
那部阳鼎功就摆在龙象般若功旁边，同样薄薄一册，封面用赤红绫装裱，上书“阳鼎功”三个篆字，笔法古拙。
帐中一片沉默。
油灯的火苗轻轻跳动，将两人的影子投在帐壁上，忽长忽短。
种师道伸手拿起那部阳鼎功，翻开第一页。密密麻麻的字迹映入眼帘，开篇便是总纲：
“天地有阴阳，万物有雌雄。阳鼎之功，取阳刚之道，以男体为本，以女体为炉，采阴补阳，炼精化气……”
他皱了皱眉，继续翻看下去。
后面的内容更加直白，详细描述了如何通过男女交合来修炼内力，如何采补女子的元阴来强化自身的阳气，甚至还有详细的“双修”姿势图解，画工精细，纤毫毕现。
“兄长……”种师中终于开口，声音有些干涩，“这阳鼎功……”
“我知道。”种师道合上功法，闭目沉思。
他当然知道这意味着什么。
修炼这阳鼎功，就意味着要与女子交合，而且不是寻常的夫妻敦伦，而是那种近乎采补的“双修”。
更让他不安的是，信中还隐晦提到，这功法修炼久了，会影响人的心性，使人变得……好色荒淫。
他是种家将门的当代家主，是西军的统帅，是朝廷倚重的边将。让他带着手下的将领们去修炼这种……这种邪门的功法，他心中着实不愿。
可这是皇帝的旨意。
种师道睁开眼睛，目光落在案上那部龙象般若功上。
那部功法倒是正经，专为基层士兵设计，修炼之后可以强身健体，增加气力，对于提升战力大有裨益。
皇帝赐下这两部功法，用心其实很清楚。
龙象般若功是给普通士兵的，阳鼎功是给将官的。皇帝要的是西军上下的忠诚和战力，至于用什么手段……皇帝并不在意。
“大哥。”种师中打破沉默，“依你之见，咱们……”
种师道沉默良久，终于开口：“既然是圣上旨意，我们照办便是。”
