五日前，札木合被自己的五个随从捆绑着送到了铁木真面前。
那五个随从跪在铁木真脚下，双手捧着绳索，眼中满是谄媚与恐惧。
他们背叛了自己的主人，以为会得到铁木真的赏赐，以为从此可以飞黄腾达。
铁木真看着那五个随从，沉默了很久。
他的目光没有愤怒，只有一种猎人审视猎物时的冰冷。
然后他挥了挥手，让侍卫将他们带了下去。
那五个随从，连同他们的家眷，全部被处死。
没有刀剑，没有鲜血，只是用毛毡活活闷死——草原上最古老的惩罚，不流血而死，灵魂无处可去，永远在天地间飘荡。
铁木真说：“背弃主人的人，不配活在这个世上。”
至于札木合，铁木真看着他，看着他被绳索勒得青紫的手腕，看着他消瘦憔悴的脸，看着他眼中那一抹倔强的光芒。
“安答。”铁木真唤他。
札木合抬起头，看着他。
他的目光中有恨，有不甘，有无奈，还有一丝说不清的东西。
那是一种复杂的情绪，只有曾经真正亲近过的人之间才会有。
他们之间隔着太多的回忆、太多的恩怨、太多的血与火。
“铁木真，”他沙哑着嗓子，“你赢了。”
铁木真伸出手，亲自解开了他身上的绳索。
他的手很稳，没有一丝颤抖。
绳结很紧，是那些随从怕他挣脱而特意系的死结。
铁木真的指甲劈了，指尖渗出一点血，他没在意。
“安答，”他说，“你我之间，本不该如此。”
札木合沉默了很久，苦笑一声：“草原上只有一个太阳。你和我，注定只能留下一个。”
铁木真看着他，没有说话。他的喉结滚动了一下，像是在吞咽什么。
札木合又说：“我不后悔与你结拜。只后悔……没有将你彻底击败。”
铁木真闭上眼睛，深吸一口气。那口气很长，胸口起伏着，像是一座山在呼吸。再睁开眼时，他的眼中已没有波澜。
“安答，我可以饶你一命。”
“不必了。”札木合摇摇头，目光平静得可怕，“我不求饶。只求你……赐我不流血而死。”
这是草原上最古老的传统——不流血而死，灵魂才能完整地回归长生天。
铁木真看着他，看着那张与他对峙了半生的脸，看着那个曾经搂着他肩膀喊他“安答”的男人。
良久，他点了点头。
“好。”
那一夜，札木合死了。
没有刀剑，没有箭矢，没有鲜血。
只是被人用厚重的毛毡裹住，活活闷死。
铁木真坐在自己的大帐里，一夜没有合眼。
炭火灭了，他也不让人添。
黑暗中，他的眼睛一直亮着，像两盏不灭的灯。
有人在帐外听见他在跟谁说话，声音很低很低，像风穿过枯草。
没有人敢进去。
此刻，战场上的积雪已经被鲜血染红，铁木真骑在马上，身后是数千名乞颜部勇士。
