“是！”
“南阳”二字出口，李三浑身一颤，哆嗦着双腿，瘫软在地。
王进垂目扫过堂下，朝书案彼端的知县拱拱手，又转向堂下众人道：“日前，大人途经南阳，于县前茶楼少歇时，听县人议论，说的是南阳县李家出了个大孝子——家中老母初三过世，孝子三郎初五便从邻县赶了回来！茶楼中人还说，李三郎恁的出息，开在阳谷县前的包子铺生意甚是红火……”
堂下的李三面如人色，仿如月前断了腿般，瘫软在堂下，大口大口喘着粗气。
王进似浑然不察，冷冷瞥他一眼，继续道：“县前茶楼素来人多口杂，当下有人置喙，说那三郎虽至孝，李家老母出殡没几日，有人见那三郎家的娘子花枝招展，仿佛家有喜事般……
“有李家亲眷同在茶楼堂下，高声反驳说，并非三郎娘子不孝，实则是为，李家老母出殡次日，有阳谷县人寻来，打着慰问名号，给三郎家送了一整箱纹银——谁人见恁多银两，能不眉开眼笑？”
王进话说越多，李三越是面如死灰。
“眉开眼笑”四字出口，他已双目涣散，口中支吾着“草民”、“草民”，字不成句。
“李三，本官问你……”
“报——”
陈文昭冷眼扫过堂下众人，正待开口，下人匆匆来禀，说是“西门大官人应召而来”。
“宣！”
堂下众人眼神交错，神色各异。
“西门大官人！”
没等谁人开口，西门庆出现在廊下的刹那，李三眼睛一亮，仿佛溺水之人瞧见了救命稻草，猛地扑上前，拽住他衣摆，声泪俱下。
“大官人！大官人救命！”
“啧！滚！”
西门庆轻啧一声，敛起衣摆，一脚踹向他心口。
“哎哟——”
觉察出左右不同寻常的氛围，西门庆动作一顿，抬头瞥了眼堂中上下，蓦然敛起素来放荡不羁的形容，大步迈过门廊，拱着双手，快步朝前道：“草民西门庆，拜见大人！大人明鉴，草民素来安分守己，不知堂下人，亦不知他何以突然癫狂！”
李三滚了几圈停下，捂着心口哀嚎连连，闻言神情一怔，满目不敢置信盯着西门庆，只不敢出声。
“不知？”
陈文昭收回打量的视线，指节叩着书案，垂目望着怔忪在下的李三，徐徐道：“西门大官人素有声名……如此说来，构陷武都头与潘娘子之事，莫非李三一人所为？”
叩着书案的手倏地一顿，陈文昭转向知县，沉声道：“依大人之见，此案当如何……”
“大人！”
知县无视，西门倒泼脏水……李三捂着吃痛的胸口，眼前一阵阵发黑。
既已是死路一条……
李三心一横，若无所觉知县自堂前投落的狠戾目光，倏地匍匐在地，哑声朝前道：“大人明鉴，小人的确说了谎，却并非为自身，实则是西门大郎要挟、指使！”
“信口雌黄！”
西门庆怒不可遏，一时忘却“今时不同往日”，倏地转过身，一脚踹在李三肩上。
待他再度哀嚎出声，西门庆蓦然回神，神色微微一沉，拱手朝堂前道：“大人明鉴，这厮平日里惯会偷奸耍滑，他的话实不可信！”
“哦？”
似有笑意自唇边一闪而过，陈文昭垂目望着堂下，不紧不慢道：“西门大官人与知县有旧，大官人的话，本官自是信的。”
西门庆眉头舒展，正待起身，又听他道：“只是……”
眼里掠过一线浮芒，陈文昭盯着西门庆，沉声道：“西门大官人金口玉言，进门时断言不知堂下小人，三两句话而已，如何又知晓此人惯会偷奸耍滑？”
“这……”
西门庆神情一顿，思绪飞转片刻，再度倾身朝前，不慌不忙道：“回大人的话，草民所言句句属实！草民虽不认得他，却听铺里伙计提起过，说是包子铺的李三官会偷奸耍滑，时常耍弄县人。”
“……原是如此。”
叩着惊堂木的手微微一顿，陈文昭垂目沉吟片刻，转又朝满脸涨红的李三道：“李三郎，西门庆的话你可听清了？”
待他抬眼望来，陈文昭微微一顿，声色倏而低沉。
