“家里那一双讨债的，你二人也晓得！”
上官长袖一摆，眼里浮动着柔软的无奈，徐徐开口道：“从小到大，不知让本官与夫人操了多少心！你二人不知，一月前从上京回来，他二人竟遇到了山匪！”
“山匪？！”
“此话当真？！”
右侧侍从两眼一瞪，脸上横肉跟着颤了颤，倏地直起身，怒气冲冲道：“谁人放肆，竟敢为难府上郎君与娘子？大人，那些个匪人藏身何处？让属下领人剿了去！”
“好在没出什么大事！”上官摆摆手，示意他莫要冲动，又抬头望着人头攒动的炊饼铺，继续道，“幸得好汉拔刀相助！”
“万幸！万幸！”
“好汉？”
长脸侍从心思缜密，闻言神情一怔，顺着上官的视线张望片刻，又收回目光道：“大人的意思，莫非那拔刀相助的好汉就在炊饼铺？”
“正是！”
上官两眼下弯，转头朝他道：“王进，莫要打扰乡邻，只入内问问掌柜，那武家二郎武松，在阳谷县衙做都头的，可在铺里？”
“是！”
名唤王进的长脸侍从立时倾身拱手，转头朝炊饼铺疾步赶去。
榕树后的李四悻悻缩了缩脖颈，听往来县人指指点点、议论纷纷，很快分明，那眉目清隽的官人原是本地知县相公的上峰，东平府尹，陈文昭。
上峰……
李四把着磨刀石，思绪正纷乱，炊饼铺廊下，王进已拱手作别点头哈腰的武大。
“大人！”
王进三两步穿过长街，眼底噙着遮掩不住的愠怒，朝陈文昭拱拱手，怒声道：“方才那汉子是炊饼铺的掌柜武大，亦是武都头的兄长。他与属下说，他家兄弟月前上东京办公差，至今未归！”
“至今未归？！”
陈文昭神情一怔，掐指算了算日程，神色微变。
比他更错愕是掩身在后的李四。
青阳街与紫石街毗邻。两三日前，街头巷尾已有流言，说是有人在县前见到了武都头。还有人信誓旦旦，说是亲眼见着风尘仆仆的武都头走出县衙大门……
如何会迄今未归？
武大为何要扯谎？
武都头而今在何处？会不会在紫石街？
思及此，李四再按捺不住，拎起磨刀石，大步朝紫石街方向狂奔而去。
*
午后天时正好。
紫石街口，巷陌柳丝长。
“哗啦啦——”
巷口茂密的垂柳树里倏而惊飞起一群麻雀，叽叽喳喳，聒噪不停。
只片刻，哐啷啷的刀石撞击声伴着匆忙的脚步声拐进街口而来。
浓密的垂柳树下，李四郎撑着树干大口大口喘着粗气，看清武家所在，等不及多歇息，步履匆匆而去。
“武都……”
“李伯？！”
叩门的手已至半空，李四话没说完，却听吱呀一声响，间壁的门被推开，一道熟悉的声音自里间传了出来。
“潘娘子？！”
认出门廊下的人影，李四眼睛一亮，随手抹了把汗，大步近前道：“太好了！娘子安然无恙！果真吉人自有天相！”
客套话没等多说，抬眼见她形容憔悴、周身狼狈模样，李四喉头一哽，圆瞪着双眼，讪讪不知如何开口。
“娘子这是……可还好？”
