“小燕子，”他开口，声音有些干涩，却努力维持着平稳，“我，我想跟你谈一谈……”
小燕子没有看他，有些无措，她知道总会有这么一天的，可那不是出现在“抛绣球”的事件之后？是因为她的复活又改变了什么吗？主要是她还没做好准备，她要怎么跟永琪说呢，说得明白又不会伤害到他，或者打马虎眼过去？不行不行，再不说明白，他们三个人就会一直很矛盾很尴尬。
“小燕子，”永琪的声音因压抑着某种激烈情绪而略显低哑，却清晰如玉石相击，“有些话，我藏在心里很久了。从前总觉得来日方长，想着你就在我身边，跑不掉也飞不走。”他顿了顿，深吸一口气，像是要攫取更多的勇气，“想着等你和紫薇各归其位之后，再跟你表明一切。可这些日子，我觉得你离我越来越远。我怕……再不说，就来不及了。”
“从围场我射中了你，从你进宫一路跌跌撞撞闯祸，又因祸得福，我们一起经历的一些荒唐、离谱的事情，看着你的笑，你的率真。”永琪上前一步，试图捕捉她的目光，语气急切而热烈，“在我的心里，你不是皇阿玛金口玉言封的‘还珠格格’，是那个会爬树、会打架、会笑得没心没肺、会路见不平拔刀相助的小燕子。你闯祸，我替你收拾烂摊子；你难过，我比谁都着急；你开心，我心里觉得什么都值了……”
小燕子抬起头，目光平静地看向他，那里面没有往日的依赖、娇嗔或淘气，只有一种让他心慌的、近乎疏离的清醒，“在我心里，你和尔康一样的，是……是待我极好的兄长，是无论我闯多大祸，都会挡在我前面的人。”
“兄长？”永琪像是被这两个字刺痛，猛地摇头，又想上前握住她的手，却被她不着痕迹地避开了。“不是的！小燕子，我对你，从来不是兄妹之情！不是！”他的声音里带上了一丝不易察觉的慌乱和受伤，他的声音渐渐高昂，带着不容错辨的深情：“我知道宫里规矩多，知道你不喜欢束缚，知道你可能会觉得跟着我要受很多委屈。但是小燕子，我保证，我会用我的一切去保护你，去为你撑起一片天。你不必学那些繁琐的礼仪，不必应付你不喜欢的人，你只要做你自己，做那个最快乐的小燕子。我可以向皇阿玛请旨，可以……”
“永琪。”小燕子终于抬起头，打断了他愈发激动的话语。“你看看我，我是一个来历不明、不懂规矩、只会闯祸的野丫头。你是谁？大清朝的五阿哥，皇上最器重的儿子……”
“我可以放弃！”永琪几乎是用尽全身力气低吼出来，眼睛赤红，“什么五阿哥，什么皇子身份，我都可以不要！等我们处理好所有的事情，我们离开这里，去任何你想去的地方！就我们两个人，过平凡夫妻的日子，好不好？”
“放弃？”她轻轻重复，脑中闪过前世，她离世前愉妃娘娘在永和宫说的话，以及那把散发着凌冽寒光的短刃。
“如果你的额娘，以死相逼呢？”
四个字，小燕子说得很轻，却像一把淬了毒的匕首，精准无比地刺入永琪最无力、最无法回避的软肋。
永琪脸上的血色，在刹那间褪得一干二净。他像是被人迎面狠狠打了一拳，踉跄着后退了半步，喉咙里发出“嗬”的一声短促气音，仿佛真的被扼住了呼吸。
以死相逼……
这四个字，像最恶毒的诅咒，又像最残酷的预言，将他方才所有炽热的、不顾一切的承诺，瞬间击得粉碎。
他张了张嘴，想反驳，想说他额娘不会，说他可以坚持，说他们的感情可以战胜一切……可是，话堵在喉咙口，一个字也吐不出来。因为他太了解自己的额娘，了解她对家族荣耀、对儿子前程的执念，了解这深宫高墙内无处不在的束缚与无奈。他也太了解“孝道”这两个字，对于身为皇子的他，意味着怎样一座无法撼动的大山。
