她小心地将鱼从树枝上取下，放在洗净的大叶子上，也不用刀，就用手顺着鱼骨，将最肥美、烤得恰到好处的鱼腹肉撕下几大块，盛在另一个小碟里，恭恭敬敬地先捧到乾隆面前。
“艾老爷，您尝尝！小心烫。”递给乾隆的神情还包含了些许期待。
乾隆接过，观其色，闻其香，他夹起一块送入口中，细细咀嚼。
鱼肉外酥里嫩，焦香的外皮下是雪白细腻的肉质，没有放各种调味的东西，但却自身透着些微的咸度和淡淡的甜还有一种……粗犷而朴实的烟火气，是宫廷里精细烹饪中绝难尝到的风味。
“好！”乾隆眼中露出毫不掩饰的赞赏，甚至带了点惊奇，“肉质鲜嫩，火候得当，香气独特。小燕子，你这手艺，从何学来？”
小燕子正眼巴巴等着评价，听到“好”字，脸上立刻绽开一个大大的笑容，比刚才自己叉中鱼时还要灿烂几分。听到问话，她笑容微敛，很快又被明亮的笑意取代：“以前跟着柳……以前在民间的时候卖艺为生，没有人来捧场了，就买不起饭吃，肚子饿了，就到河边抓鱼、到山里抓兔子抓野鸡弄吃的，烤鱼烤肉嘛，最简单也最管饱。”她说得轻松，仿佛那段漂泊岁月只是有趣的冒险。
众人听了，心下各有感慨。
纪晓岚叹道：“小燕子竟有如此经历，难怪深知民间滋味。”福伦和胡太医也面露怜惜。
紫薇轻轻握住小燕子的手，小燕子回应握了下她的手。
尔泰看着她飞扬的眉眼，想起她曾经过的苦，心头微软，更多的却是对她此刻灿烂笑容的珍惜。
小燕子却浑不在意，又兴高采烈地去分鱼肉：“大家都尝尝！紫薇，你吃这块，这块最嫩！尔泰，永琪，尔康、…你们也快尝尝我的手艺…”
大家吃着这不同寻常的烤鱼，看着小燕子欢快地忙碌，其他侍卫也弄好青菜端了过来。
