众人回到客栈落脚，晚上洗漱好之后，乾隆喊来了紫薇下棋。
室内静谧，唯有棋子落枰的清脆声响，一下又一下，敲在人心上似的。
乾隆端坐主位，手持黑子，目光沉静地落在棋盘上。
他对面的紫薇，背脊挺得笔直，纤白的手指拈着一枚白棋子，凝神细思。
纪晓岚立在乾隆身侧稍后，一手负在身后，一手慢条斯理地捻着颌下几缕清须，目光如电，扫视着棋局。
偶尔，他会极轻地“唔”一声，或是在乾隆落子后，几不可察地点一下头。
鄂敏与福伦站在两旁，虽不如纪晓岚精通此道，却也凝神观看。
鄂敏眉头微锁，似是努力跟上棋路；福伦则面色沉静，目光更多落在执棋的两人气度上，偶尔与身侧的尔康交换一个心领神会的眼神。
尔康站在福伦身后半步，身姿如松。他观棋极专注，时而因紫薇一步精妙处理而眼底掠过赞赏，时而因乾隆一手看似平淡、实则暗藏杀机的落子而暗自凛然。
“紫薇姑娘这一步棋真妙啊，既解了左上角的白棋薄味，又隐隐威胁黑棋中腹潜力，一举两得。”纪晓岚忽而开口，声音不高，带着学者般的审慎评点，“不过，皇上方才那一手看似寻常，实则已将中腹黑势连成一片，厚实无比，后劲无穷啊。”
乾隆闻言，嘴角微不可察地向上弯了一弯，并不言语，只将手中茶盏轻轻搁下，目光依旧锁在棋盘一角。
福伦微微颔首，低声道：“紫薇姑娘心思灵巧，布局不乏大气。老爷更是高瞻远瞩，看似放任，实则早已成竹在胸。”他这话，说得含蓄，却是在赞紫薇的同时，更点明了棋局的主导仍在帝王手中。
尔康接话，声音温和却清晰：“父亲和纪师傅所言甚是。紫薇进退有据，颇有章法。”
一时间，棋子轻响，茶香氤氲，偶尔夹杂着几句精到的点评或克制的赞叹，构成一幅极其难得的宁和画卷。
然而，这所有的声音，对于蜷在窗边那张宽大花梨木圈椅里的小燕子来说，都像是隔着一层厚重而模糊的毛玻璃。
脑子里像开了个杂货铺，叮叮当当，乱糟糟全是白日里的碎片，最后又都顽固地汇聚到那几个字上——“孩童戏言，当不得真”。
孩童戏言……戏言……戏言……
她眉头猛地蹙紧，嘴角向下撇，露出一种混合着不服气和受伤的表情。凭什么就是“孩童戏言”？她哪点像孩童了？
她爱闯祸是不假，可她也讲义气，重情分，会为了朋友两肋插刀，会为了在乎的人不管不顾……怎么到他嘴里，就轻飘飘成了“孩童”的“戏言”？是不是在他眼里，她所有的认真、所有的冲动、甚至今日那不顾一切想要帮他解围的急切，都只是不懂事的胡闹？
可是他前世那样子，应该不是不喜欢她的呀，而且他现在也会为她做很多事的，难道就只是“侍卫”对她这个假“格格”负责吗？还是他现在不喜欢她，只是把她当妹妹呢？
一丝懊恼攀上心头，她当时干嘛要脱口而出“指肚为婚”呢？他……他那么急着撇清，或许，他根本就是讨厌被和自己这样“胡闹”的人扯上关系？哪怕只是假的“婚约”，是不是让他觉得是种负担，是种麻烦？
这个念头让她的心像是被细线勒了一下，闷闷地疼。
她无意识地咬住了下唇，贝齿在柔软的唇瓣上留下浅浅的印子。
她一会儿蹙眉，一会儿撇嘴，一会儿眼神放空，一会儿又闪过倔强的不甘，完全沉浸在自己翻江倒海的心事里，对身外那局决定“胜负”的棋，对满室或凝重或赞赏的氛围，浑然不觉。
她却不知道，自己这所有细微的表情变化，并未逃过两个人的眼睛。
永琪坐在离棋枰稍远的椅子上，手里端着一盏早已凉透的茶，目光看似落在棋盘上，眼角的余光却牢牢锁着窗边那个身影，他知道他应该放下，应该像尔康那样，只把她当作妹妹，当作需要照看、需要规劝的亲人。
可理智是一回事，心是另一回事。
白日里，当她那句“指肚为婚”脱口而出时，即便明是小燕子情急之下的胡诌，那一瞬间，他仍觉得像是有人用钝刀子在他心口狠狠剜了一下，疼得他几乎失态。
