永琪会意，上前一步，他从怀中取出一锭雪花银，走到采莲面前，声音比平时温和了许多，却依旧保持着适当的距离感：“采莲姑娘，逝者已矣，生者还需坚强。这银子你拿去，好生安葬你父亲，让他入土为安。”他将银子递过去，声音清晰而平稳地继续道，“剩余之资，可做本钱，寻个正当营生，或是投靠可靠的亲友，好好生活下去。女子立世不易，更要自强自立，切莫再轻言‘卖身’二字。”
他这话，既有怜悯资助，又有规劝告诫，既全了慈悲之心，也指明了未来之路，分寸拿捏得恰到好处，既不显得过分亲近惹人遐想，也未因施舍而居高临下。
采莲颤抖着手接过那锭沉甸甸的银子，冰凉的触感让她微微一颤。
她抬起头，泪眼朦胧地看向永琪——眼前的公子年轻俊朗，气度不凡，说话温和又有力，那锭银子在他修长的手指间闪烁着令人心安的光芒。
她从未见过如此人物，一时间竟看得有些呆了，连哭泣都忘了，只喃喃重复着：“谢谢……谢谢少爷大恩大德……谢谢……”
她想要再次跪下磕头，却被永琪稳稳扶住，永琪温声道：“采莲姑娘，快别多礼了。先去料理你父亲的后事吧。以后的路还长，要好好走。”
采莲这才回过神，用力点头，泪水再次滚落，却是混合了感激与希望的泪水。
她紧紧攥着那锭银子，像是攥住了唯一的生机，对着永琪，又对着乾隆、紫薇等人，深深福了几礼，哽咽道：“恩人们的大恩大德，采莲没齿难忘……待……待安葬了爹爹，采莲……定当年年岁岁为恩人们祈福……”
她又偷偷抬起泪眼，飞快地、饱含感激地看了永琪一眼，那眼神清澈柔弱，带着无依女子对施救者天然的依赖和仰慕。
永琪并未留意采莲那匆匆一瞥，他见事情已了，便退后一步，回到了乾隆身侧，姿态依旧从容。
对他而言，这只是一次再寻常不过的施以援手，说了该说的话，做了该做的事，心中并无太多波澜。
采莲又千恩万谢了一番，才一步三回头，抱着那锭救命的银子，消失在了街角。
人群渐渐散去。乾隆看了永琪一眼，目中隐含赞许，对他方才处理此事的分寸和言辞颇为满意。随即道：“走吧。”
一行人继续前行。
