他看着被额娘追得上蹿下跳、哇哇乱叫的姐姐，又看看廊下摇头微笑的一众长辈，小大人似的叹了口气，用只有自己能听到的声音嘀咕了一句：“也不知道谁是老大。”语气里充满了对自家姐姐不靠谱行为的无奈，以及一丝“明明我更像哥哥”的郁闷。
“安儿！救命啊！”南儿眼尖，看见弟弟如同看见救星，一个急转弯就往他这边跑，试图拿弟弟当挡箭牌。
安儿敏捷地侧身避开姐姐的“撞击”，同时迅速将手里的书抱稳，免得遭了池鱼之殃，嘴里不忘冷静提醒：“姐，小心石阶。”
“福宁南！你给我站住！”小燕子追得有点喘，竹条一指，对安儿道，“安儿，拦住她！”
安儿看了看气势汹汹的额娘，又看了看对他挤眉弄眼、满脸“好弟弟帮帮忙”的姐姐，脚下纹丝不动，只淡淡道：“额娘，姐姐知错了。”这话说得毫无诚意，纯粹是走个过场。
南儿趁这空当，泥鳅般从安儿身边滑过，还不忘丢下一句：“安儿你真是我亲弟弟！晚膳鸡腿分你一个！”
安儿：“……”谁稀罕你的鸡腿。
小燕子眼见南儿又要溜远，自己追得腿酸，气得朝廊下大喊：“尔泰！你还在那儿看戏！你都不管管她！这丫头都快成精了！”
被点到名的尔泰轻咳一声，终于迈步走了过去。
他没去追女儿，而是走到气喘吁吁的小燕子身边，伸手轻轻拿过了她手里的竹条，温声道：“好了，别追了，仔细累着，也小心别真打着。”
他目光扫过不远处扶着桂树喘气的女儿，眼底掠过一丝笑意，随即又正色对南儿道：“南儿，过来，为何又惹师傅生气？”
南儿觑着阿玛脸色，见他似乎没真动怒，胆子又大了些，磨磨蹭蹭挪过来，扯着尔泰的衣袖晃：“阿玛，我真的不是故意的嘛，那些书，看着就头疼，功夫多好玩啊！阿玛，您不是说女子也该有防身之技吗？我这是在精进武艺！”
“强词夺理！”小燕子在一旁瞪眼。
尔泰拍拍女儿的头，语气依旧温和，“习武是强身健体，明理修身，读书是明理知义，修身养性，二者不可偏废，李师傅是学问大家，你当敬之重之，今日之事，你可知错？”
南儿扁扁嘴，在阿玛温和却坚持的目光下，终于小声道：“南儿知错了……”
“光知错不行，得有惩罚。”尔泰看向小燕子，用商量的口吻道，“就罚南儿，今日晚膳后，不许用点心，再将《千字文》污损的那几页，工工整整抄写好，明日亲自向李师傅赔礼，可好？”
这惩罚，比起小燕子竹条炒肉的想法，简直轻得不能再轻，南儿眼睛一亮，立刻点头如捣蒜：“好好好！我抄！我赔礼！”
小燕子气结，指着尔泰：“福尔泰！你就惯着她吧！这算什么惩罚？她明天肯定还犯！”
尔泰揽住她的肩，将她微微带离“战场”，低声哄道：“好了，消消气，南儿还小，性子活泼些难免，慢慢教便是，她是家里唯一的女娃娃，大家都疼些，也是常情，你看阿玛、额娘，还有哥嫂，不也都纵着她？”他抬眼，示意她看廊下。
果然，福伦捻须摇头，眼中带着笑；福晋已吩咐丫鬟去备水给南儿擦脸；尔康正对紫薇笑着说“这不就是翻版的小燕子”；东儿已走过去，掏出手帕递给满头汗的南儿。
小燕子看着被众人隐隐围住、此刻正偷偷对自己做鬼脸的女儿，再看看身边这个永远“和稀泥”的夫君，一丝熟悉的好笑涌上心头。
这场景，这对话，这被众人宠得无法无天的“小祖宗”，怎么……就那么像很多年前的自己呢？
“你呀！”她最终只是狠狠戳了下尔泰的额头，又瞪了一眼得意洋洋的女儿，“福宁南，十遍！少一遍仔细你的皮！现在，滚去洗手吃饭！”
“是！额娘！”南儿如蒙大赦，拉起弟弟安儿就往饭厅跑，边跑边小声说，“看吧，阿玛最好了！”
安儿被拽得踉跄一下，无奈地纠正：“是阿玛最会哄额娘。”顿了顿，又补充，“还有，鸡腿不用分我，你抄书时我监督。”
“安儿！你还是不是我弟弟！”
饭菜的香气从厅内飘出，夹杂着孩子们隐约的斗嘴和长辈们无奈又宠溺的低笑。
