宫人在海棠树下设了座。乾隆牵着姜娆过去坐下。班杰明支起画架，神情专注地开始勾勒。
姜娆端坐着，思绪又飘了。她记得原著里班杰明最后黯然退场，还挺让人唏嘘的。不过现在剧情变了这么多，谁知道呢？说不定这位洋画师能有个好结局？
她正胡思乱想，忽然察觉到班杰明看她的眼神有些特别。那眼神里带着一种……观察？审视？还有点儿别的什么。
班杰明确实在仔细观察。他画过不少宫廷人物，但给皇上和妃子一起画像还是头一遭。他敏锐地感觉到，皇上看这位宸妃的眼神，和他看其他妃嫔时不太一样。那眼神里有宠溺，有纵容，还有一种说不清的专注。而这位宸妃娘娘……她美得惊人，但眉宇间总有一丝疏离感，像隔着一层薄雾。
班杰明一边画一边想：这就是东方帝王深沉的爱吗？和他家乡那些直白的表达完全不同。但正因为含蓄，反而更动人。他下笔时，不自觉地加重了皇上握着宸妃手的细节，还有皇上侧身时那保护性的姿态。
姜娆要是知道班杰明心里这些文艺兮兮的想法，估计能当场翻个白眼吐出来。什么深沉的爱，什么含蓄动人——肉麻死了！她只觉得被画这么久，脖子都僵了。
作画间隙，小燕子不知怎么也溜达到了永寿宫附近，瞧见这阵仗，便蹭在院门口探头探脑。班杰明看到她，趁换纸张的功夫，笑着冲她眨了眨眼。小燕子也咧嘴一笑，做了个鬼脸。
等班杰明稍事休息时，小燕子蹭过去，压低声音，用她自以为的“悄悄话”音量（实则院里好些人都能听见）对班杰明说：“嘿，洋人朋友，皇上让你给宸妃娘娘画像，你可得画好看点儿！我告诉你哈，宸妃娘娘这个人啊，时好时坏的，心思可难琢磨了！有时候瞧着可厉害，有时候吧……嗯，好像也挺心软。”她挠挠头，努力总结，“反正就是，让人摸不透！不过皇上可喜欢她了。”
她这话说得直白又孩子气，全无恶意，只是陈述自己观察到的“事实”。永寿宫的宫女太监们眼观鼻鼻观心，只当没听见。坐在不远处的姜娆嘴角几不可察地抽动了一下：“这个小燕子……”乾隆则轻咳一声，眼底掠过一丝无奈的笑意。
班杰明听了，却是莞尔，也用不太标准的汉语小声回道：“谢谢还珠格格的提醒。人物的神态气质，本就是绘画最难捕捉的精髓。我会用心观察的。”
这番小小的插曲过后，画像继续。班杰明技艺果然娴熟，很快便捕捉到了乾隆与姜娆并肩而坐时，帝王不经意流露的维护姿态，以及姜娆那姣好面容下，一丝若有若无的、难以完全融入这温馨场景的淡淡疏离与娇矜。
不知过了多久，班杰明终于说可以了。姜娆立刻站起身，活动了下发酸的肩膀。
乾隆看了看初具轮廓的画稿，满意地点点头：“班画师辛苦了。这画不急，慢慢润色。”
班杰明恭敬应下，收拾画具时，忍不住又看了姜娆一眼。这位娘娘确实特别，难怪皇上待她不同。
乾隆挥手让班杰明退下，转头对姜娆说：“朕瞧这画画得不错。等完工了，就挂在你这永寿宫里。”
姜娆懒懒地应了声“谢皇上”，心里却在想：挂就挂吧，反正别让我再坐这么久就行。
