三日后，皇宫中张灯结彩，迎接回疆使团的宴会设在乾清宫前殿。暮色四合时，宫灯次第亮起，将殿宇照得如同白昼。
姜娆穿着正式的妃位吉服，藕荷色织金锦缎宫装，发髻高绾，簪着乾隆前几日赏的赤金点翠步摇。她坐在乾隆下首左侧的位置，与令妃等嫔妃同列。面上端着得体端庄的微笑，手指却在宽大的袖摆中无意识地绞着帕子。
“回疆阿里和卓到——”
殿外太监尖细的通报声传来，殿内霎时安静下来。姜娆抬眼望去，只见一行人缓缓步入殿中。为首的中年男子头戴回疆特色绣花帽，浓眉深目，正是阿里和卓。他身后跟着几位回疆使臣，再往后……
四名蒙着面纱的回疆侍女簇拥着一名女子缓缓走来。那女子身形窈窕，穿着回疆传统的白色纱裙，裙摆层层叠叠，缀满细碎的银饰与珍珠，行走间发出清脆的碰撞声。她面上也蒙着白色面纱，只露出一双深邃如幽潭的眼睛，眼尾微挑，带着异域风情的神秘与妩媚。
即使隔着面纱，也能看出这女子的绝色容貌。
殿中已有低低的惊叹声。乾隆的目光落在那女子身上，带着毫不掩饰的审视与好奇。
阿里和卓行至殿前，抚胸行礼：“回疆阿里和卓，参见大清皇帝陛下。”
乾隆抬手示意：“阿里和卓不必多礼，赐座。”
一番寒暄客套后，宴席正式开始。歌舞伎鱼贯而入，丝竹声起。姜娆端起面前的酒杯，轻抿了一口，目光却不由自主地飘向回疆使团那边。
那位蒙面女子安静地坐在阿里和卓身后，低垂着眼睫，姿态恭顺，却又带着一种难以言说的疏离感。
酒过三巡，阿里和卓忽然起身，向乾隆行礼道：“尊敬的皇帝陛下，为表回疆对大清的敬意与忠诚，小女含香愿为陛下献舞一曲，望陛下恩准。”
乾隆眼中掠过一丝兴味，颔首道：“准。”
殿中丝竹声停，所有人的目光都集中到那白衣女子身上。含香缓缓起身，走到殿中央。她微微欠身，然后抬手——解开了面上的白纱。
面纱滑落的瞬间，殿中响起一片抽气声。
那是一张怎样绝美的脸啊。肌肤胜雪，眉如远山，眼若星辰，鼻梁高挺，唇如樱桃。最奇特的是，她周身似乎真的萦绕着一股若有若无的香气——不是寻常脂粉香，而是清冷中带着甜郁，仿佛雪山上绽放的冰莲混合着沙漠玫瑰的芬芳，幽幽地弥漫开来。
姜娆握着酒杯的手指微微收紧。
含香开始起舞了。她的舞姿与中原舞蹈截然不同，旋转时裙摆如莲花绽放，手臂柔软如蛇，腰肢纤细得不盈一握。银饰与珍珠随着她的动作叮当作响，与那奇异的体香交织在一起，形成一种令人目眩神迷的氛围。
姜娆下意识地看向乾隆。
乾隆的目光一瞬不瞬地落在含香身上，那眼神里的惊艳、欣赏、占有欲——毫不掩饰。他身子微微前倾，手中把玩着玉扳指的动作停住了，整个人都被那旋转的白影吸引。
姜娆心里那点侥幸，像被针戳破的气球，悄无声息地瘪了下去。
她低下头，又抿了一口酒。酒液滑过喉咙，带着辛辣的涩意。
一舞毕，含香重新蒙上面纱，退回阿里和卓身后。殿中静了片刻，才爆发出赞叹之声。
乾隆抚掌笑道：“好！好舞！阿里和卓，你这女儿，真乃天人也。”
阿里和卓见状，眼中闪过精光，起身郑重道：“皇帝陛下，含香不仅是小女，更是回疆最珍贵的明珠。为表回疆永世臣服大清之心，臣愿将小女含香献给陛下，愿她侍奉陛下左右，以结两国之好。”
这话一出，殿中顿时安静下来。所有人的目光都投向乾隆。
姜娆的心一点点沉下去。她看见乾隆眼中骤然迸发的光彩——那是帝王见到心仪之物、势在必得的光芒；是男人被绝色所惑、难以自持的迷恋；是权力顶端者理所当然的占有。
“阿里和卓有此美意，朕岂能辜负？”乾隆朗声笑道，语气中的喜悦毫不掩饰，“含香公主如此才貌，朕甚喜之。传旨，册封回疆含香公主为香妃，赐居宝月楼。”
“谢陛下恩典！”阿里和卓大喜过望，连忙拉含香一同谢恩。
